ג'רארד: "אלו 90 הדקות הכי ארוכות ששיחקתי"
קפטן ליברפול היה על סף דמעות: "הנצחון על סיטי מרגש, כשהם חזרנו מפיגור חששנו מהגרוע מכל והשעון לא זז. לא משנה כמה האוהדים באופוריה, עדיין לא זכינו בכלום". פלגריני: "הרבה עוד ישתנה בצמרת עד סוף העונה"
ניצחון 10 ברציפות, והחלום נמשך (GETTYIMAGES)
מרגש, סמלי, מלא השראה - תקראו לזה איך שבא לכם, אבל הניצחון 2:3 על מנצ'סטר סיטי הערב (ראשון), שם את ליברפול במרחק של 4 משחקים מאליפות ראשונה מזה 24 שנים. האדומים ממשיכים להוביל את הפסגה, ולמרות שעדיין מחכות להם 12 נקודות לאסוף ועוד מפגש מול צ'לסי, נראה שהתואר הולך ומתקרב לאנפילד.
מקדש הכדורגל של מרסיסייד היה פשוט מחושמל הערב, כשסטרלינג ושקרטל הורידו את המארחת למחצית של משחק העונה ביתרון 0:2. הסיטיזנס שבו מפיגור כפול הודות לסילבה ושער עצמי, עד שטעות של וינסנט קומפני סייעה לפליפה קוטיניו לקבוע 2:3 ולנצח עבור הסקאוסרים את המשחק הכי חשוב שלהם ב-10 השנים האחרונות. כעת, מבינים בליברפול, מחכים להם עוד 4 משחקים כאלה, כשהחשיבות והלחץ רק יילכו וייגדלו.
"זה היה מרגש מאוד, אבל חייבים להמשיך הלאה", אמר בסיום סטיבן ג'רארד, שדווקא ביום השנה ה-25 לאסון הילסבורו עשה צעד משמעותי אל עבר אליפות אישית ראשונה. "כשסיטי חזרה ל-2:2 חששנו מהגרוע מכל, אבל הראנו שאנחנו מסוגלים ללכת עד הסוף".
"כמובן שעוד לא זכינו בכלום", הוסיף קפטן פנטסטיק. "אלו היו 90 הדקות הכי ארוכות ששיחקתי בחיי כנראה, היו לי פלאשבקים לדקות האחרונות בגמרי גביע ומשחקי הכרעה בהם שחקתי והשעון פשוט לא זז, אבל עכשיו יש לנו עוד 4 גמרים. נשאיר לפרשנים את הספקולציות על מי בעמדה הכי טובה לזכות בתואר, כי עוד לא זכינו בכלום".
ג'רארד, שרק בקושי הצליח להסתיר את הדמעות עם שריקת הסיום, נראה בסערת רגשות גם בראיון, אבל כשנשאל ע"י הכתב מה אמר לשחקנים כשכינס אותם על כר הדשא, ענה: "זה לא עיניינך, אבל אתם יכולים לשער. נצטרך להישאר רגועים ולעשות את העבודה מול נוריץ', בלי קשר לכמה האוהדים מאושרים ובאופוריה. האם אנחנו מעזים לחלום? ועוד איך".
מנגד, מנואל פלגריני כבר לא תלוי בעצמו אחרי ההפסד הזה, אבל הוא רחוק מלאבד תקווה: "אם ננצח את שני המשחקים החסרים שלנו, נהיה במרחק של נקודה מליברפול, שעוד תפגוש את צ'לסי, כך שכלום עוד לא הוכרע. הרבה מאוד עוד יקרה עד סוף העונה. היה קצב מעולה ומשחק מהנה, הגיעה לנו תוצאה טובה יותר, אבל זה חוסר מזל. בחצי השני היתה קבוצה אחת על המגרש - סיטי. קומפני טעה, אבל זה חלק מהמשחק ולא עושה אותו בלם פחות טוב".