הרבה תצוגות של כדורגל ראינו השנה מליברפול, אבל כדי לזכות באליפות צריך לפעמים לנצח בצורה קשה, עם הקרבה ומלחמה, במגרשים קשים. זה בדיוק מה שהחבורה של ברנדן רוג'רס עשתה הערב (ראשון), כאשר ניצלה ממוקש וניצחה 1:2 את ווסטהאם בחוץ, בדרך להעפיל בחזרה לפסגה.
מדובר בניצחון התשיעי ברציפות של הרדס, ונותרו להם רק עוד חמישה מחזורים כדי להמשיך בקצב הזה. כך, אולי, הם ישברו בצורת אליפויות של 24 שנים, ויחזירו את הצבע ללחיים של האוהדים שלהם. גם אם זה לא יקרה, מה שהקבוצה הזו עושה השנה ראוי להערכה, ואפילו להערצה.
הפעם צמד הכובשים המצטיין של ליברפול השאיר את האקדחים בנדן. מסקרן לדעת מה היה המאזן של לואיס סוארס או דניאל סטארידג', אם אחד מהם היה הפנדליסט של הקבוצה. את התפקיד הזה לוקח כמובן הקפטן סטיבן ג'רארד, שדייק פעמיים מהנקודה הלבנה באפטון פארק. בכך הוא העלה את המאזן שלו ללא פחות מ-10 כיבושים בפנדלים השנה, ודאג להשכיח את הגול של ווסטהאם שהיה צריך להיפסל.
עכשיו מגיע אחד המבחנים הכי גדולים של ליברפול השנה. בשבוע הבא הרדס יחזרו לאנפילד, ויפגשו באצטדיון הביתי את מנצ'סטר סיטי. למעשה, מדובר במשחק העונה - המנצחת תהיה בפול פוזישן לקחת את האליפות, המפסידה תהיה בבעיה. האם רוג'רס יעשה את זה 10 ברצף?
מהלך המשחק:
אחרי 20 דקות ראשונות די מנומנמות, לואיס סוארס העיר את אפטון פארק עם בעיטה מסובבת אדירה, שלרוע מזלו ננעצה רק במשקוף. האורוגוואי לא הפסיק לנסות ובדקה ה-27 טומקינס הצליח לבלום כדור מסוכן נוסף שלו בדרך לשער. בדקה ה-38 היה זה תורו של סטארידג' לאיים אחרי הרחקה רעה של הגנת ווסטהאם, אך החלוץ האנגלי שיחרר בעיטה רעה.
בדקה ה-44 ליברפול קיבלה בעיטה מהנקודה הלבנה, אחרי שטומקינס נגע בכדור עם היד. מי אם לא הקפטן ג'רארד ניגש לבעוט ודייק, כדי לכבוש בפנדל התשיעי העונה. 0:1 לליברפול. אלא שבתוך תוספת הזמן, קארול חבט בראשו של מינולה במהלך קרב אווירי, השוער שמט את הכדור אך השופט לא שרק. את גי דמל זה לא עניין, והוא כבש מקרוב. 1:1 בהפסקה.
ליברפול התקשתה להיכנס לעניינים במחצית השנייה, ובדקה ה-62 כמעט נקלעה לפיגור. קארול התרומם נהדר מעל ג'ונסון ונגח כדור חזק, שלמזלה של האורחת פגע רק במשקוף. מהעבר השני, סטארידג' הפגיז בעיטה שטסה מטר מעל המשקוף של אדריאן. בדקה ה-71 שוב השופט זיכה את האורחת בכדור מ-11 מטרים, הפעם אחרי שאדריאן הכשיל את פלנגאן. ג'רארד שלח לרשת הגבוהה וקבע 1:2. לפני הסיום היו לסוארס שתי הזדמנויות לעלות על לוח התוצאות. בדקה ה-84 הוא שלח בעיטה גאונית ומתוחכמת שנחתה על המשקוף, וכעבור 4 דקות הוא הגיע לבדו מול השוער, שהצליח לעצור עם הרגל.
הרכבים:
ווסטהאם: אדריאן; גי דמל, ווינסטון ריד, ג'יימס טומקינס, פאבלו ארמרו; סטיוארט דאונינג, קווין נולאן (אנטוניו נוצ'רינו /68), מת'יו טיילור (מאט ג'רוויס /78), מארק נובל, מוחמד דיאמה (קרלטון קול /84); אנדי קארול.
ליברפול: סימון מינולה; גלן ג'ונסון, מוחמד סאקו, מרטין שקרטל, ג'ון פלנגאן; ג'ורדן הנדרסון, סטיבן ג'רארד, פיליפה קוטיניו (לוקאס לייבה /46), ראחים סטרלינג; לואיס סוארס, דניאל סטארידג' (קולו טורה /85).