מנצ'יני: "למרות ההפסד, סיטי הראתה שהיא טובה מיונייטד"

אחרי הניצחון הענק של מנצ'סטר יונייטד 2:3 על סיטי בדרבי לשדים האדומים תהיה הזדמנות פז להגדיל את הפער כשיפגשו את סנדרלנד מתחתית הפרמייר-ליג מחר (שבת). ביונייטד כבר רואים את התואר באופק, ריאן גיגס הוותיק זכה כבר ב-12 אליפויות עם אלכס פרגוסון ויודע שהניצחון על הסיטי חשוב ביותר: "זו לא התוצאה, כמו איך ששיחקנו", אמר גיגס, "אנחנו מוכנים לתקופה הקשה של חג המולד וקיבלנו הרבה ביטחון אחרי תוצאה כזו. כל הסימנים מראים שתהיה לנו עונה טובה למרות כל השערים שאנחנו סופגים. ניצחונות החוץ על צ'לסי, ניוקאסל ובדרבי היו הגדולים ביותר שלנו עד כה".

כרגיל בתקופת חג המולד וראש השנה האזרחית, הפרמייר-ליג מצטרפת לחגיגות וסביב ימי החג נערכים 3 מחזורים. האדומים יארחו ב-26 בחודש את ניוקאסל באולד טראפורד, ו-3 ימים לאחר מכן את ווסט ברומיץ'. ביום הראשון של 2013 יצאו למשחק חוץ בוויגאן, אחרי שבסיבוב הראשון הם רשמו על חשבונה את התוצאה הגדולה ביותר שלהם העונה עם 0:4 מרשים.

"התקופה הקרובה היא קשה וחשוב לעמוד בקצב", אמר דני וולבק, "אנחנו מצפים לתקופה הזו בקוצר רוח כי אפשר להכניס הרבה נקודות". האדומים מקווים שוויין רוני יהיה כשיר למשחק לאחר שחלה במשך השבוע, אבל מעריכים שמצבו ישתפר והוא יהיה בסגל.

בצד השני של העיר מלקקים את הפצעים אחרי ההפסד בדרבי והפער שנוצר בעקבותיו ויוכלו לשפר עמדות ולחזור למסלול הניצחונות כשיתארחו אצל ניוקאסל. "אנחנו לא משחקים כמו אלופה", אמר מגן האלופה גאל קליצ'י. מנצ'סטר סיטי נחלה את ההפסד הראשון שלה העונה ואת ההפסד הראשון בבית לאחר קרוב לשנתיים. "הבעייה העונה היא שאנחנו לא משחקים כיחידה אחת", המשיך המגן, "זה בדיוק היה ההבדל מהעונה שעברה ועל זה אנחנו חייבים לעבוד. למרות זאת, אני בטוח שאנחנו נאבק על התואר עד הרגע האחרון כי הכשרון עדיין קיים בקבוצה. יש לנו משימה להצליח בה והיא לזכות באליפות גם העונה". 

קליצ'י, שעשה טעות במשחק מול יונייטד שממנה נשרקה בעיטה חופשית וואן-פרסי כבש את שער הניצחון, מאמין שאפשר לקחת דברים טובים מההפסד ההוא: "חזרנו מפיגור 2:0 והראנו נחישות ורוח לחימה". מאמן האלופה הפתיע כשאמר: "למרות ההפסד, הוכחנו שאנחנו טובים מיונייטד. יש להם הרבה יותר נסיון ולנו יש הרבה פצועים וזה השפיע. יש לנו 23 או 24 משחקים עד לסוף העונה ואני ממש לא חושב שזו בעייה להתגבר על פער של 6 נקודות". אלן פרדו מנג'ר ניוקאסל חשף כי חאתם בן ערפה בספק למשחק מול הסיטיזנס בעקבות מתיחת גיד בברך בהפסד 2:1 לפולהאם במחזור האחרון בו כבש שער נפלא.

במשחקים נוספים שייערכו מחר: ליברפול תארח את אסטון וילה ותנסה לחבר ניצחון שלישי רצוף ולטפס מעט במעלה הטבלה. נוריץ' תארח את וויגאן שלא ניצחה כבר 3 מחזורים ורוצה להיחלץ מהתחתית. האחרונה בטבלה, קווינס פארק ריינג'רס תארח את פולהאם ותנסה להשיג את הניצחון הראשון שלה העונה. הרביעית בטבלה אברטון תצא למשחק חוץ אצל סטוק סיטי ותנסה להשתוות בנקודות לצ'לסי שתשחק ביום ראשון בגמר גביע העולם לקבוצות ביפן ולכן משחקה מול סאות'האמפטון נדחה.