אפילו קאנטונה הגיע: הפסל של פרגוסון באולד טראפורד נחשף

התקשורת האנגלית ניסתה לנחש: האם פרגי ייראה כאשר הוא מניף את ידיו למעלה, או שמא יאחז בגביע. האם יציץ בשעונו, או אולי ירים מסטיק מהריצפה, כהומאז' למשחק ההוא מול צ'לסי? בסופו של דבר, דמותו של סר אלכס הוצבה באיצטדיון כאשר היא משולבת ידיים ומביטה כלפי מעלה.

על כל פנים, אורחים נכבדים וחשובים הגיעו כדי להיות ברגע שבו סר אלכס עמד בשורה אחת עם בובי צ'רלטון, ג'ורג' בסט, דניס לאו וסר מאט באזבי האגדי, שכבר הונצחו במנצ'סטר. בראשם, היה זה אריק קאנטונה, אולי אחד השחקנים הכי מזוהים עם יונייטד זוללת התארים שבנה פרגוסון בתיאטרון החלומות.

בנוסף לצרפתי, הגיעו בריאן רובסון, רוד ואן ניסטלרוי, אולה גונאר סולשיאר, שחקני עבר נוספים וכן כל הסגל הנוכחי של יונייטד. גארי נוויל, ששיחק לאורך כל הקריירה תחת המנג'ר המוערך היה בטקס המיוחד גם כן, וסיפר: "לעולם חשבתי שזה יקרה, והוא יישאר פה כל כך הרבה. אין ספק שאם יש מישהו שראוי לכך כך הרבה הערכה, אז זה פרגוסון. זה משהו שלא ניתן לתאר במילים".

במילים אי אפשר, אז ננסה במספרים. פרגי נחת באולד טראפורד בשנת 1986, כאשר המועדון היה מדשדש יחסית, והפך אותו לאימפריית-על אירופית. הוא הוביל את השדים האדומים לזכיה ב-12 אליפויות אנגליה, 2 גביעי אירופה וגם ל-5 הנפות של הגביע האנגלי. בסך הכל, הוא ניהל 1465 משחקים וניצח לא פחות מ-873 מתוכם. 330 הסתיימו בתיקו וב-262 הוא ירד מנוצח.

"אני לא זוכר מישהו שהיה בטופ כל כך הרבה זמן", החמיא ארסן ונגר. "אפשר לומר שזה אפילו מעט מפחיד, כי אי אפשר לחשוב על היום שאחרי. גם כאשר מישהו יחליף אותו, וזה לא משנה כמה איכותי הוא יהיה, הוא עדיין יצטרך למלא חלל עצום".

הקולגה מארסנל המשיך להחמיא: "מה שאני מעריץ אצל פרגוסון זו העובדה שהוא תמיד חושב קדימה. הוא אף פעם לא נתקע ולא חושב על מה הוא היה יכול לעשות, אלא מה יעשה הלאה. הוא יודע איך לחדש קבוצה ולהתמודד עם שינויים. זה יוצא דופן".

אחד הדברים המעניינים ביותר, לעולם, עם פרגוסון, היה דרך הטיפול שלו בכוכבים. עם כריסטיאנו רונאלדו הוא לא תמיד הסתדר, כמו גם עם לא מעט שחקנים אחרים. המקרה הבולט מכולם היה הריב המתוקשר עם דייויד בקהאם, שכלל גם נעל לעין של הקשר האנגלי. היום, הסטאר האנגלי נשמע כמפוייס במיוחד.

"כשעזבתי את מנ'צסטר, פרגוסון אמר לי שאם יהיו לי דאגות, אוכל לדפוק על הדלת שלו, היא תמיד פתוחה", סיפר בקס. "אמנם פחדתי מעט לעשות את זה, אבל הוא כל הזמן נתן לי להרגיש חלק מהמשפחה שלו. אחרי כל כך הרבה שנים, הוא הפך לדמות אב עבורי".

מעבר לבקהאם, כאמור, היום זכה פרגוסון להיות מונצח באחד האיצטדיונים הכי יפים באירופה, לכבוד 26 שנות האימון ביונייטד. ואיזה ציון דרך הוא עוד יוכל להשיג בקריירה שלו? מדהים.