רק לפני שלושה ימים צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד העניקו לנו קרב בלתי נשכח שהסתיים בניצחון ראשון של האדומים בסטמפורד ברידג' מזה עשור (2:3), והערב (רביעי) קיבלנו שחזור מדהים, הפעם במסגרת שמינית גמר גביע הליגה האנגלי, ועם 'קצת' תוספות מלמעלה. פנדל של האזר בדקה ה-93 כפה 3:3 והארכה אחרי משחק פשוט מטורף, ואחרי שהעשן התפזר, סטארידג' ורמירז חגג אחרונים ונתנו לדי מתיאו 4:5 פסיכי ומקום בין 8 האחרונות.
גם בשני המשחקים המקבילים קיבלנו דרמות גדולות בפני עצמן, כשמהפך דרמטי של נוריץ' בדקות הסיום נתן לה 1:2 על טוטנהאם, ואילו סוואנסי הדיחה את ליברפול באנפילד אחרי 1:3, כששכטר לא שותף.
יש משחקים ששום סופרלטיב לא יתאר. משחקים כאלו ששום תואר כמו 'ענק', 'דרמטי' וכו' שתדביק להם - לא יעשה להם חסד. כשמשחק אחד מספק לך שתי יריבות מרות, 9 שערים, ואין ספור מהפכים, קורות, משקופים, טעויות שיפוט ו-120 דקות של כדורגל קצבי ולוהט, כשתיגש לתאר אותו, כמעט בטוח שלא תצליח להעביר אפילו 20 אחוז מהחוויה. בואו ננסה:
אחרי המותחן הסוער והשנוי במחלוקת שקיבלנו מהשתיים בליגה, היה קשה להאמין ששוב נקבל דרמה כזו גדולה שכוללת מהפכים, כדורגל מהנה, ים מצבים והצלות ו.. אופס, טעויות שיפוט מכריעות. אבל עובדה, זה קרה, ובגרסה טובה בהרבה מזו שקיבלנו ביום ראשון.
לאחר שאיבנוביץ' וטורס הורחקו בליגה וצ'יצ'ריטו עשה מהפך לא חוקי, ההתאחדות האנגלית ממש לא שמחה על סמיכות המפגשים, וזכוכיות המגדל נשלפו כדי לעקוב אחר השופט, שתפוח אדמה לוהט התגלגל לידיו. עוד נחזור אליו. פרגי עלה עם חוליית הגנה צעירה וחסרת ניסיון, כשרוני ואן פרסי ושאר הכוכבים נחים, ואילו גיגס, צ'יצ'ריטו ונאני קיבלו הזדמנות. גם די מתיאו חסר את רוב הבכירים שלו ונתן צ'אנס לשחקני הספסל.
בדקה ה-22 גיגסי הבלתי נגמר עשה את הראשון, אחרי שצ'ך סיבך את רומאו במסירה איומה, והוולשי עקץ עם כדור חכם לפינה. בהמשך בוטנר הכשיל את מוזס ברחבה (31) ודויד לואיז כבש מהנקודה, 1:1, אבל איבוד כדור רשלני של הברזילאי הפך לשער של צ'יצ'ריטו (44). (המקסיקני, אגב, הגדיל את מאזנו מול צ'לסי ל-7 שערים ב-9 משחקים. מדהים).
החצי השני נפתח בקצב טוב עם איומים משני צדי המגרש, וכדור קרן מדוייק שהגיע לראש של גארי קאהיל הפך ל-2:2 בדקה ה-52. נגמר? אפילו לא קרוב. נאני המושמץ, ששמועות עקשניות טוענות שהוא בדרך החוצה מיונייטד, התחיל מהלך קבוצתי אדיר (60), קיבל חזרה מאנדרסון, והקפיץ באמנות מול צ'ך, 2:3 נפלא. אבל הבלוז חזרו ליזום בעזרת הזאר שנכנס כמחליף, ורק החמצות ענק של מוזס (64) ואספיליקואטה (69) מנעו שיוויון.
בדקה ה-74 גם השופט מנע מדי מתיאו שיוויון, כשהתעלם מנגיעת יד ברורה ברחבה, והיה נראה ששוב פרגי מנצח בעזרת השופטים. צ'לסי לחצה ולחצה, החמיצה וסיכנה את לינדגארד ללא הרף, אבל דבר לא עזר. כמעט דבר. בדקה ה-,93 דווקא אותו שופט נחלץ לעזרתה של המארחת, כששרק על פנדל גבולי מאוד, אותו הזאר גלגל בקור רוח, 3:3 והארכה.
7 דקות מפתיחת ההארכה הגנת היונייטד חלמה, ודניאל סטארידג' עבר את השוער והשלים מהפך מטורף 3:4 לצ'לסי. המהלך היפה במשחק הגיע בדקה ה-117, כשהזאר בבישול גאוני איפשר לרמירז להבקיע מקרוב, 3:5 ענק. אם למישהו היה חסר משהו, אז גם יונייטד קיבלה פנדל בדקה ה-118, אותו גיגס בעט פנימה, וקבע את תוצאת המשחק, 4:5 (אם למישהו יש סופרלטיב נוסף שעדיין לא נכתב פה, הוא מוזמן לטקבק).
הרכבים
צ'לסי: פטר צ'ך, סזאר אספיליקואטה, גארי קייהיל, דויד לואיז, ראיין ברטרנד, אוריול רומאו (אוסקר/72), ג'ון אובי מיקל (רמירז/46), ויקטור מוזס. חואן מאטה, לוקאס פיאזון (אדן הזאר/53), דניאל סטארידג'.
מנצ'סטר יונייטד: אנדרס לינדגארד, רפאל, סקוט ווטון, מייקל קין, אלכסנדר בוטנר (ניק פאוול/46), אנדרסון (ראיין טונקליף/81), ראיין גיגס, דארן פלטשר, נאני, חבייר הרננדס, דני וולבק (פרדריקו מקדה/100).
ליברפול - סוואנסי 3:1
ברנדון רוג'רס השאיר את לואיס סוארס וסטיבן ג'רארד על הספסל, אבל גם כשהזעיק אותם במצב של פיגור זה לא עזר. צ'יקו הבקיע בדקה ה-34 את השער הראשון לברבורים, ונתן דאייר הכפיל בדקה ה-72. סוארס הצליח אמנם לצמק כעבור 4 דקות, אבל ג'ונתן דה גוזמן נעץ מסמר אחרון בתוספת הזמן. איתי שכטר ישב על הספסל אך לא קיבל דקות משחק.
נוריץ' - טוטנהאם 1:2
זה לא היה היום של הגדולות בממלכה. טוטנהאם פגשה את נוריץ' בשמינית הגמר והיתה בטוחה עד ל-10 הדקות האחרונות שהיא כבר בשלב הבא, אבל אז שני שערים דרמטיים שלחו את התרנגולים הביתה. גארת' בייל, מי אם לא הוא, סידר יתרון ללונדונים בדקה ה-66 עם מבצע יפה אבל בדקה ה-84 כדור פגע בורטונגן, היטעה את השוער וחדר פנימה בדרך 1:1. זה לא נגמר ושתי דקות אחר כך, ג'קסון גבר על לוריס וקבע 1:2. התרנגולים עוד היו יכולים לכפות הארכה, אבל דמפסי החמיץ מהנקודה הלבנה והמסע של הספרס בגביע הליגה הסתיים מוקדם מהצפוי.