שבוע חג המולד: ליברפול מחכה לניוקאסל

נכון שבשנים האחרונות הן ירדו מנכסיהן, נכון שלא מדובר ביריבות עתיקה ושנאה תהומית, למען האמת, זה אפילו לא דרבי איזורי. אבל למרות כל זאת, כשליברפול וניוקאסל נפגשות, משהו מיוחד תלוי באוויר. כשרק נקודה אחת מפרידה ביניהן, השתיים ייפגשו הערב (שישי) ב-21:45 לקרב ראש בראש שמבטיח המון.

• כל החדשות, כל העדכונים וכל הטבלאות, כאן בעמוד הליגה האנגלית

1996: ניוקאסל של קווין קיגאן דוהרת בצמרת בדרכה לאליפות ומגיעה לאנפילד. שערים של לס פרדיננד, פאוסטינו אספרייה ודויד ז'ינולה לא עוזרים, ובאחד הצילומים הטלוויזיונים הזכורים ביותר שלו, קיגאן שרוע על שלט החסות, תופס את ראשו לאחר שהפסיד 4:3 משער של סטן "דה מן" קולימור.

1997: 5 נקודות פחות מליברפול שבמקום השני, השלישית בטבלה, ניוקאסל, מגיעה לאנפילד. הפעם על הקווים של הג'ורדיז: קני דלגליש. האדומים מובילים 0:3 במחצית, דארן פיקוק קובע 3:3 בדקה ה-88, ורובי פאולר מגיב בשער ניצחון. 3:4. שוב.

אין מה לעשות, מאז סוף שנות התשעים, כל מפגש בין שתי הקבוצות עורר באנגליה תכונה מיוחדת, כשסוכנויות ההימורים מתחרות זו בזו על מי תיתן את היחס האטרקטיבי ביותר לאלו שהימרו על תוצאת סיום זהה לזו שבשתי הקלאסיקות המודרניות שצוינו למעלה.

בינתיים, חזרה בכדור הארץ, נקודה אחת בלבד מפרידה בין המקום ה-6 למקום ה-7 בפרמיירליג, והמגפייז יצאו לאנפילד בניסיון להחזיר את הקטר השחור-לבן למסלול הנכון. "אם הייתה לי ההזדמנות, הייתי רוצה לראות את אנדי קארול חוזר לסנט ג'יימס פארק", אמר היום מנג'ר ניוקאסל אלן פארדיו. קארול (22), שעבר מניוקאסל לליברפול תמורת 35 מיליון פאונד והבקיע רק חמישה שערים במשך כמעט שנה, כבר זכה לכינוי "קופ-פלופ" באי הבריטי, אבל דלגליש מיהר להגן עליו והבטיח כי ימשיך לתת לו אשראי.

דלגליש, מצידו, חזר לעמוד על הקווים על תקן של מושיע ונאלץ להתמודד עם ציפיות לא ריאליות ביחס לסגל המוגבל שיש לו. בנוסף לכל, שני השחקנים המשמעותיים ביותר שלו יחסרו מחר: לוקאס לייבה נפצע וגמר את העונה ולואיס סוארז מושעה בשל ביצוע תנועה מגונה לעבר אוהדי פולהאם (וזה עוד לפני שיתחיל לרצות השעייה בת 8 משחקים בגין קריאות גזעניות).

"הם עובדים קשה ועושים את המירב שהם יכולים בכדי לגרום לאוהדים לחייך", אמר דלגליש בעצב, ובעצם שלח מסר לכל הליברפולים שמצפים לדברים שהקבוצה לא תוכל להשיג. אז למה לצפות מחר? ליברפול עדיין לא הפסידה באנפילד העונה, אבל סיימה שם 6 פעמים בתיקו. ניוקאסל פתחה את העונה בסערה, אבל לאחר שאיבדה את סטיבן טיילור היא שקעה במהירות. לסיכום: שתי חוליות ההתקפה כבר מתות להתפוצץ ולא היינו פוסלים אפשרות של.. 3:4.