פול סקולס הודיע על פרישה: זה הזמן לעזוב

כן, אפשר להגיד שזו סופה של תקופה. אחד הסמלים הגדולים ביותר של מנצ'סטר יונייטד בשני העשורים האחרונים, פול סקולס, פורש מכדורגל מקצועני. מי שהיה שותף להישגים הגדולים תחת שרביטו של אלכס פרגוסון והיה גם שחקן בכיר בנבחרת אנגליה בעבר, יצפה מהיום בחבריו מהיציע (אל תדאגו, הוא יישב במקומות טובים). אחרי שגם אדווין ואן דר סאר הודיע כי לא ימשיך לעמוד בין הקורות בעונה הבא, נראה כי ראיין גיגס הנצחי נותר לבדו לצד הדור הצעיר של השדים האדומים.

הקשר שהופיע בכל המעמדים הגדולים ביותר של הכדורגל האנגלי והעולמי פורש בגיל 36 אחרי 676 הופעות במדי הקבוצה ו-102 שערים. את הבכורה שלו הוא ערך אי שם ב-1994 וזכה פעמיים בליגת האלופות, ב-11תארי אליפויות, 4 גביעים ו-2 גביעי ליגה. במדי הנבחרת הוא רשם 66 הופעות וכבש 14 שערים עד לפרישתו ב-2004. אגב, פאביו קאפלו הציע לו להצטרף לסגל לפני המונדיאל בדרום אפריקה, אך סקולס סירב.

"זו לא היתה החלטה קלה עבורי", אמר סקולס, "אבל אני מרגיש שזה הזמן הנכון בשבילי להפסיק לשחק. אני לא אדם של מילים אבל בכנות, לשחק כדורגל זה הדבר היחיד שרציתי לעשות מאז ומתמיד. לעבור קריירה כזו במנצ'סטר, זה כבוד גדול ואני גאה שניתנה לי הזכות להיות שותף באליפות האחרונה".

אחד השחקנים האהובים על האוהדים הקדיש כמה מילים לקהל: "אני מודה לאוהדים על התמיכה בי לאורך כל התקופה שלי כאן. אני רוצה להודות גם לכל המאמנים שהיו פה ובמיוחד לסר אלכס, שמהיום שעליתי לבוגרים, הדלת שלו תמיד היתה פתוחה עבורי".

בשנים האחרונות הוא סבל מכאבים ברגליו והעונה השתתף רק ב-16 משחקים בלבד בליגה, בהם כבש שער אחד (מול פולהאם). בצ'מפיונס, הוא הופיע השנה ב-7 משחקים. ואם דאגם לעתידו אז אתם יכולים להירגע, הוא ככל הנראה יצטרף לצוות האימון של המועדון. "פול תמיד היווה השראה לשחקנים בכל הגילאים ואני בטוח שהוא ימשיך להיות ככה גם בתפקידו החדש. מה אפשר עוד להגיד עליו, אנחנו עוד נתגעגע לשחקן בלתי ייאמן", פירגן פרגוסון.

הקשר הג'ינג'י היה חלק מדור הגדול של 1992 שכלל את דייויד בקהאם, ראיין גיגס ופיל נוויל. החבורה הזו זכתה בגביע לנוער ולאחר מכן, עלתה לבוגרים, תפסה מקום בדאבל הגדול של עונת  95/96 והשאר היסטוריה.