אחרי חודש ללא שער, ליאל עבדה התפוצץ אתמול (רביעי) ב-0:4 של סלטיק על מאת'רוול בגביע הליגה הסקוטי. עבדה כבש צמד ובישל בניצחון שהעלה את קבוצתו לחצי הגמר, הופעה שבאופן טבעי סוקרה בהתלהבות בידי התקשורת הסקוטית.
חלוץ העבר הסקוטי, טאם מקמנוס, החמיא: "השחקן הבולט ביותר עבורי היה עבדה, המספרים שלו יוצאי דופן. כשאתה מסתכל על המספרים שלו בגיל 21, יש לו הזדמנות אמיתית ללכת לכל מקום שירצה. חוש הריח שלו לשערים מדהים".
"אני כן חושב שהוא יכול לשפר את המשחק הכללי שלו", סייג שחקן העבר. "הוא קצת מגושם לפעמים, אבל הוא כבש בערך 15 שערים בעונה שעברה. אם אתה יכול להשיג 10 או 15 שערים כשחקן כנף, בכל עונה יהיו מועדונים גדולים שיסתכלו עליך. הוא מישהו שסלטיק יכולה להכניס ממנו סכום גדול בשנים הקרובות"
"עבדה נצץ מול 8,370 צופים שבאו לראות את הישראלי מקרוב", נכתב ב-"RTE". "הוא היה טוב והראה הרבה כישרון לאורך כל המשחק".
ה"דיילי אקספרס" הסקוטי בחר להעניק לו את הציון עשר: "תנועה נהדרת וסיומת נפלאה של שחקן מנוסה יותר מעבדה עצמו. הוא ממשיך להוסיף הרבה איכות לקבוצה".
מאמנו, אנז' פוסטקוגלו, צינן את ההתלהבות: "אפשר להמשיך לפתח ולאמן את עבדה. הוא ילד נהדר ואנחנו מנסים לעזור לו, יש עוד אזורים רבים שבהם הוא יכול להשתפר משמעותית. הגיע לו שלושער, אנחנו בתקופה עמוסה והוא חלק מהרוטציה כמו כולם".
סלטיק תפגוש בחצי הגמר, שייערך בינואר, את קילמנרוק בעוד במשחק השני ייפגשו ריינג'רס ואברדין. מאת'רוול, מולה עבדה כבש צמד, נמצאת במקום השישי בליגה הסקוטית.