אחד משחקני ההגנה הגדולים בכל הזמנים ב-NFL, ריי לואיס, יפרוש בתום העונה. לואיס סיפר לחבריו בחדר ההלבשה של בולטימור רייבנס: "זה הולך להיות המסע האחרון שלי", וייתכן שהוא כבר שיחק את המשחק האחרון בקריירה שלו.
כזכור, הליינבאקר בן ה-37 נפצע בשלב מוקדם העונה, כאשר קרע את השריר בידו, והוא היה אמור לסיים את העונה. עם זאת, לואיס שידוע ברוח הלחימה שלו עשה מאמץ מיוחד כדי לשוב עוד העונה והרייבנס הציבו אותו ברשימת הפצועים שמתוכננים לחזור. ביום ראשון הקבוצה תפגוש את אינדיאנפוליס קולטס לסיבוב הוויילד קארד ועדיין לא ברור אם הוא יוכל ליטול חלק.
"זה הזמן שלי ליצור מורשת חדשה", לואיס אמר במסיבת עיתונאים, בה גם סיפר כי הוא מקדים את הלו"ז בכל מה שקשור לחזרה מהפציעה. הוא הוסיף: "איפה שזה לא יסתיים, זה יסתיים. אבל לא חזרתי כדי לעוף בסיבוב הראשון".
הליינבאקר' שנבחר במקום ה-26 של דראפט 1996 על ידי בולטימור, זכה באליפות עם הקבוצה ב-2001 כאשר נבחר גם ל-MVP של הסופרבול. במהלך הקריירה הוא נבחר פעמיים לשחקן ההגנה של השנה, 13 פעמים לפרו-בול והמקום בהיכל התהילה מובטח לו.