בריידי והפטריוטס הביסו בחוץ את הג'טס

המחזור התשיעי ב-NFL שנפתח כבר ביום חמישי עם ניצחונה של אוקלנד על סן דייגו, הגיע לנקודת רתיחה בקרב הגדול בין הפטריוטס לג'טס בו יצאו טום בריידי וחבריו עם ידם על העליונה. בפאלו שפתחה את העונה בצורה כל כך חמה המשיכה לאבד גובה עם הפסד די משפיל בדאלאס ופיטסבורג התאוששה מההפסד לבולטימור עם ניצחון על סינסינטי המפתיעה. מעבר לכך, שבע קבוצות נוספות רשמו ניצחונות חוץ: אריזונה בפילדלפיה, ניו אורלינס באטלנטה, ג'קסונוויל באינדיאנה, יוסטון בטמפה, טנסי בקרוליינה, דנבר בקנזס סיטי וסנט לואיס בקליבלנד. מיאמי קלקלה את הסטטיסטיקה עם ניצחון ביתי על וושינגטון.

ניו יורק ג'טס  (4:5) - ניו אינגלנד פטריוטס (3:6) 37:16
ניו אינגלנד אולי לא מרשימה כפי שהיתה בשנות האליפות הגדולות שיצרו את שושלת בריידי, אבל הלילה הוכיחה שוב שאסור לזלזל בה כשהנחילה לג'טס הפסד ביתי ראשון העונה. הפאטס ניצחו בניו ג'רזי את הג'טס 16:37 וכבשו את המקום הראשון במזרח עם מאזן 3:6.

בריידי היה שוב בשיאו. הקווטרבק מסר שלוש פעמים לטאצ'דאון, כולל שתי מסירות לסקור לרובגרונקובסקי, ואחרי שהג'טס צימקו ל-16:23 ברבע הרביעי ידע לנווט היטב דרייב של 84 יארד שהסתיים בתפסיסה של דיון בראנץ' על 8 יארד לטאצ'דאון. "זהו ניצחון מתוק מאוד", סיכם בריידי, שרשם 26 מ-39 מסירות על 329 יארדים והוציא את הפאטס מרצף של שני הפסדים.

הניצחון הלילה אף הכניס את בריידי ומאמנו, ביל בליצ'יק, לספר השיאים: השניים שברו את שיאם של דן מרינו ודון שולה כקווטרבק והמאמן המנצחים ביותר מאז 1966 כאשר השיגו את ה-W המשותף ה-117 שלהם.

הגנת הפטריוטס סייעה לבריידי, כאשר אנדרה קרטר רשם 4.5 הפלות. מרק סאנצ'ז, קווטרבק הג'טס, סבל מההתעוררות ההגנתית של מי שפתחה את העונה כגרועה בליגה, כאשר נחטף פעמיים והופל ארצה חמש פעמים. סאנצ'ז סיים עם מסירה אחת לסקור ו-20 מ-39 מסירות מדויקות על 306 יארדים.

דאלאס (4:5) - בפאלו (4:5) 7:44
איזה חראם על הבילס, שפתחו כל כך טוב את העונה ואז נזכרו שהם בעצם לוזרים ועכשיו גם מקום זה גם עניין גבולי במקרה הטוב, בהתחשב בכך שהם חולקים בית עם הג'טס וניו אינגלנד. לעומת שני ההפסדים הרצופים שלהם, דאלאס כבר עם ניצחון שני רצוף ומתאוששת מפתיחת עונה חלשה. טוני רומו זרק לשלושה טאצ'דאונים במחצית הראשונה בלבד כולל פצצות לדז בראיינט (34 יארדים) ולורן רובינסון (58 יארדים). דמארקו מארי הוסיף עוד אחד על הקרקע ומשם זה כבר היה גארבג' טיים. סך הכול רומו שרף את הדשא עם 23/26 ל-270 יארדים ושלושה טאצ'דאונים. בצד השני ראיין פיצפטריק זרק 20/31 ל-146 עם טאצ'דאון אחד ושלושה איבודים.

סינסינטי (3:7) - פיטסבורג (3:6) 24:17
שבוע אחרי ההפסד הביתי לבולטמור שהשלים סוויפ עונתי, הסטילרס ידעו שעוד הפסד מול יריבה ב-AFC צפון יכניס אותם כבר לבור רציני אז הם שינסו מתניים והכניסו את הקבוצה המפתיעה של אנדי דלטון לפרופורציות. בן רות'ילסברגר הוביל שני דרייבים שהסתיימו באנדזון ברבע הראשון אבל המארחים חזרו ל-14:10 לפני ששער שדה של שון סוויסם חתם את תוצאת המחצית. דלטון מצא את ג'רמיין גרשאם באמצע הרבע השלישי וקבע שוויון אבל אחרי כמה דרייבים לא מוצלחים וטאצ'דאון של מייק וואלאס שבוטל בגלל עבירה של הית מילר, רשארד מנדנהול סיים דרייב של 81 יארדים עם הטאצ'דאון המכריע שתי דקות לסיום הרבע השלישי. ברבע האחרון הבנגלס קיבלו סה"כ שלושה דרייבים, שניים הסתיימו באיבודים של דלטון, עוד אחד בהרחקה. ככה זה שההגנה של פיטסבורג מרגישה שהיא עם הגב לקיר.

אטלנטה (4:5) - ניו אורלינס (3:7) 26:23
חתיכת משחק היה בג'ורג'יה דום. מאט ראיין (29/52) ודרו בריס (30/43) הציגו לראווה שתי התקפות שיודעות בעיקר למסור ובסופו של דבר ידם של הסיינטס היתה על העליונה הודות לשער שדה של ג'ון קסאי מ-26 יארדים שבע דקות בתוך ההארכה. שער השדה הגיע אחרי שהפלקונס ניסו להסב דאון רביעי 30 יארדים מהאנדזון שלהם ונכשלו. עוד לפני ההארכה, שער שדה של מאט בראיינט איזן את התוצאה ארבע שניות לסיום. הניצחון הזה סידר לסיינטס חתיכת מקדמה על פני הפלקונס בראש ה-NFC דרום.

פילדלפיה (6:3) - אריזונה (6:3) 21:17
יממה לפני המשחק דשון ג'קסון איחר לאסיפת קבוצה והושעה מהמשחק והאיגלז ספגו בסופו של דבר הפסד ביתי שכנראה סגר סופית את סיפור הפלייאוף מבחינתם. איזו אכזבה. אצל הקרדינלס, אם היה ניצחון, כנראה שזה קשור בלארי פיצג'רלד. הרסיבר הענק תפס 7 כדורים ל-142 יארדים עם שני טאצ'דאונים מהקוורטרבק ג'ון סקלטון שפתח בפעם השניה בלבד העונה. את הטאצ'דאון המכריע תפס דווקא ארלי דוסה פחות משתי דקות לסיום.

קנזס סיטי (5:4) - דנבר (5:4) 17:10
יפה יפה לטים טיבו ניצחון שני ברציפות, ועוד בארו-הד הידוע לשמצה. אמנם הקוורטרבק הצעיר היה רק 2/8 במשחק כולו אבל אחת מאותם שתי מסירות שהלכה טוב הלכה לאריק דקר על 56 יארדים בדרך לטאצ'דאון קצת פחות משבע דקות לסיום המשחק. דנבר נאלצה להסתדר ללא וויליס מגהי ונושון מורנו הפצועים אבל הצ'יפס לא ממש היוו אתגר וטיבו עלה כבר ל-3/4 מאז קיבל את המושכות. בצד השני מאט קאסל היה 13/28 ל-93 יארדים עם טאצ'דאון אחד.

קרוליינה (7:2) - טנסי (4:5) 30:3
קאם ניוטון ממשיך לאכול קש מההגנות בליגה. הפעם אלה היו הטיטאנים שהשתיקו את הבחירה מספר 1 בדראפט. ניוטון אמנם זרק 23/40 ל-212 יארדים אבל ללא טאצ'דאונים ועם איבוד אחד וגרוע מכך, סבל חמישה סאקים. בצד השני כריס ג'ונסון רשם ערב שיא עם 130 יארדים על הקרקע וטאצ'דאון אחד. מאט האסלבק זרק 15/27 ל-219 יארדים עם טאצ'דאון אחד ואיבוד אחד.

טמפה ביי (5:4) - יוסטון (3:7) 37:9
הטקסאנס נמצאים בכושר מצויין והצליחו פשוט לרסק את שודדי הים מפלורידה בדרך לניצחון רביעי ברציפות ויתרון משמעותי על טנסי בראש ה-AFC דרום. מט שאוב הציג משחק מרשים עם 11 מ-15 ל-242 יארדים וזרק ל-2 טאצ'דאונים. המחמאות מגיעות גם לאריאן פוסטר (2 טאצ'דאונס) שמשבוע לשבוע מחזק את מעמדו כאחד משחקני ההתקפה הטובים בליגה. בן טייט וג'אקובי ג'ונס השלימו את החגיגה עם טאצ'דאונס כל אחד. מהעבר השני, ג'וש פרימן לא ירצה לזכור את המשחק (15 מ-35 ל-170 יארדים, טאצ'דאון אחד אבל 3 איבודים אוויריים).

אינדיאנפוליס (10:0) - ג'קסונוויל(6:3) 17:3
ידענו שהקולטס הם קבוצה של שחקן אחד (פייטון מאנינג), אבל לא בטוח שמישהו שיער שבלעדיו הם יראו כל כך חסרי אונים. אינדי אספה הפסד עשירי ברציפות מפתיחת העונה. במחצית התוצאה עוד הייתה 3:3, אבל מוריס ג'ונס דרו וגארט דילארד קברו שני טאצ'דאונים וסגרו את העניין. הקוורטרבק של המארחת, בליין גאברט, סיים עם טאצ'דאון אחד, איבוד אווירי אחד ו-14 מ-21 בדרך ל-118 יארדים בלבד.

מיאמי (7:2) - וושינגטון (6:3) 9:20
הדולפינס השיגו ניצחון שני רצוף, אבל כמו הרדסקינס הם לא יהיו בפלייאוף. כוכב המשחק היה רג'י בוש שרץ לשני טאצ'דאונים, אחד ברבע הראשון והשני באחרון וסגר את הסיפור. רקס גרוסמן, הקוורטרבק המושמץ של הרדסקינס, קיבל צ'אנס לפתוח וסיים את המשחק עם 21 מ-32 בדרך ל-215 יארדים והוסיף שני איבודים אוויריים. מאט מור סיים עם 20 מ-29 ו-209 יארדים אצל המנצחים.

קליבלנד (6:3) - סנט לואיס (7:2) 13:12
קרב צמוד שלא ישנה ככול הנראה את העובדה שהשתיים לא יגיעו לפלייאוף הסתיים בניצחון דחוק לראמס. הקוורטרבק סאם ברדפורד מסר ל-15 מ-26 והשיג טאצ'דאון אחד (לברנדון לויד). מנגד, הבראונס הסתפקו בארבעה שערי שדה של פיל דאוסון, כולל אחד ל-44 יארד.

יתר התוצאות
סן פרנסיסקו-ניו יורק ג'איינטס 20:27
סיאטל-בולטימור 17:22
שיקגו-דטרויט 13:37.