דרבי הקיבוצים בין מטה אשר עכו לבין המעפיל/מנשה/עמק חפר ישוחק מחר (חמישי, 19:00, שידור ישיר ב-5PLUS) בעין החורש. עבור הקבוצה המתחדשת של זוהר בר נצר תהיה זו הזדמנות ראשונה לבחון את עצמה ברמה הגבוהה ביותר - מול האלופה ומחזיקת הגביע. יש לציין ששתי הקבוצות עוד לא הפסידו העונה, ויש לציין גם כי בשנה שעברה השוותה מטה אשר את שיא האליפויות של הפועל המעפיל המיתולוגית - עם 14 צלחות.
האם יש למעפיל סיכוי אמיתי לעצור את הדהירה של האדומים כבר העונה? לדבריו של שון פייגה, המצליב של המעפיל, עוד מוקדם לסמן את קבוצתו כזוכה פוטנציאלית באליפות. "אני לא יודע להגיד אם אנחנו קבוצה לאליפות. זה מוקדם להגיד את זה. הגיעו הרבה שחקנים טובים, אבל בשלב הזה זה נראה לי מוגזם. קודם כל צריך לראות איך אנחנו מתמודדים עם מטה אשר עכו מחר. צריך לבחון את עצמנו".
על התחושה בקבוצתו לקראת "דרבי הקיבוצים" אומר פייגה: "זה חשוב לליגה שיש קבוצות לקיבוצים, וכמובן שזה חשוב גם לקיבוצים עצמם. בטח שבעין החורש ובעין שמר". מי שמעניק תקווה רבה בקרב אנשי המעפיל הוא הזר הנפלא הנרי בל, שחקן קובני שהיה חלק מסגל נבחרתו כאשר הגיעה לגמר אליפות העולם בשנת 2010. "האמת היא שהוא שחקן על", אומר עליו פייגה. "הוא מאד מרשים. אני זוכר שראיתי אותו באליפות העולם. לצופים יהיה מעניין לראות אותו משחק".