נבחרת הנשים של ישראל נכנעה הערב (חמישי) להולנד החזקה 1:3 (19:25, 11:25, 25:22, 15:25) במוקדמות אליפות העולם המתקיים בבאקו. הכחולות לבנות יכולות להתעודד מהעובדה שהצליחו לנצח במערכה אחת מול הנבחרת שהשיגה ניצחונות חלקים על דנמרק ונורבגיה, אבל פערי הרמות היו בולטים.
ההולנדיות, שהגיעו במשחקים האולימפיים בריו לחצי הגמר, השיגו שליטה מעל הרשת בנקודות מחסימה (6:15), ונוכחות משמעותית בהתקפה שכללה 50 אחוזים לעומת 35 אחוז של הכחולות לבנות. ישראל שיגרה שבעה אייסים במשחק לעומת שמונה של נבחרת האורנג'. זהו ההפסד השני בבית 5 לנבחרת, שניצחה אתמול את דנמרק 0:3 והפסידה לאוקראינה ביום שלישי בשלוש מערכות.
אניה ויליקי בלטה עם 22 נקודות (45 אחוז, 3 אייסים, קיל בלוק 1), נטשה קרוק סיפקה 9, מאיה דודוצקין 8, וטלי מרמן 7. "זה היה משחק קשה מאוד. הולנד הראתה לנו את מלוא כוחה והוכיחה לנו מדוע היא הגיעה לחצי הגמר במשחקים האולימפיים האחרונים, אבל אני מרוצה מאוד מהגישה המנטאלית של השחקניות שלנו", סיכם המאמן ג'וזפה קוקאריני. "זו הייתה התנסות מצויינת עבור השחקניות הצעירות שלנו".
בשישי תפגוש הנבחרת את המארחת אזרבייג'אן (16:30), כשבשבת ינעל הבית מול נורבגיה (14:00). את הבית מובילה אזרבייג'אן עם מאזן מושלם של 9 נקודות, ואליה צמודה הולנד עם כמות נקודות זהה, אך יחס מערכות נחות, נבחרת ישראל רביעית. הנבחרת שתסיים ראשונה תעלה ישירות לאליפות העולם והנבחרת מהמקום השני תתמודד בסיבוב השלישי.
הקמפיין משמש הכנה לקראת מוקדמות אליפות אירופה שיערכו בשנה הבאה ועבור המאמן החדש של הנבחרת, קוקאריני מדובר בתחנה ראשונה בפרוייקט 2024 שמטרתו הכשרת הדור הבא של השחקניות והמאמנים בכדורעף הישראלי.