קובורג הגרמנית, קבוצתם של הישראלים איתמר שטיין ואריק כצנלסון, נמצאת על סף קריסה עקב בעיות כלכליות קשות, ובסוף השבוע האחרון הנהלת הבונדסליגה הורידה לקבוצה 3 נקודות עקב אי עמידה בסעיפים הדורשים של התנהלות כלכלית נכונה. לקובורג יש שבוע נוסף להראות שיפור עם הגעתו של ספונסר חדש או תרומה כספית כלשהי, אחרת יורדו לה נקודות נוספות. השלב הבא יהיה הורדת ליגה, מה שעלול להוביל לסגירה של המועדון.
מבחינת הטבלה, לאחר הורדת שלוש הנקודות קובורג נמצאת במקום ה-8 עם 14 נקודות, עם 6 ניצחונות מתוך 18 משחקים, כשנשארו עוד שני מחזורים לסיום העונה הסדירה ותחילת הפלייאוף. קובורג הצליחה לעשות העונה כמה תוצאות גדולות תחת המאמן שטיין והמוסר כצלנסון, שהביאו את הקבוצה לתודעה הארצית בגרמניה.
אלא שהבעיה היתה ונשארה בשדרת הניהול. אם יורידו לקובורג נקודות נוספות היא תרד באופן מיידי מתחת לקו האדום, ועלולה למצוא את עצמה בליגה השניה גם ללא עונש. בעיתונות הגרמנית מדווח כי הקבוצה מנוהלת כולה על ידי מתנדבים בלבד, דבר שלא עומד במבחן התקנון של הבונדסליגה, וכרגע בתוך הקהילה של העיר הקטנה אין רוכש שיוכל לעזור לה להתרומם.
"יש בעיות גדולות בתקציב כי ספונסרים שהיו אמורים לתמוך בסוף ברחו, וזה בעיה כי בליגה צריך להראות כל הזמן תקציב מאוזן ושיש לך כסף", סיפר כצנלסון לאתר ערוץ הספורט, "מבחינת הקבוצה עשינו פה דברים מדהימים, סיימנו במקום ה-4, משהו שמעולם לא עשו כאן, והיה טירוף סביב המועדון. אפילו כמעט ניצחנו את האלופה במערכה החמישית. ההנהלה לא עשתה מספיק כדי למנף את זה".
"יש להם עוד שבוע להראות שינוי, ואם לא ישיגו את הכסף לדעתי הקבוצה לא תרד לליגה שנייה אלא תתפרק וזה ממש חבל", הוסיף כצנלסון, "מבחינת השחקנים זה קצת מאכזב כי אחרי העונה שעשינו וההצלחות זה קצת פוגע. המאמן איתמר שטיין מנסה להרים אותנו, לגרום לנו להתרכז נטו בכדורעף אבל בטוח שגם עליו זה משפיע".