ליגת העל בכדורעף תגיע הערב (שבת, 19:30, שידור ישיר ב-SPORT5) לרגע האמת של העונה, כשהפועל מטה אשר/עכו תארח באולם בנעמן את מכבי תל אביב למשחק הראשון בסדרת הגמרעף על תואר האליפות. האדומים מגיעים לאחר שהפסידו רק פעם אחת העונה, לעומת הצהובים שהפסידו 6 פעמים, כולל בגמר הגביע לאותה מטה אשר. גם מספר האליפויות יעמוד על הכף - לשני המועדונים יש 10 צלחות וכל אחת רוצה לעקוף את השנייה בארון התארים.
הפועל מטה אשר/עכו נמצאת בעיצומו של רצף הכולל תשעה ניצחונות על היריבה שלה. מאז הניצחון האחרון של מכבי תל אביב שהושג במחזור ה 14 של עונת 2012/13, אז ניצחו השחקנים של זהר בר נצר 2:3 בהדר יוסף. זה קרה ב 20 בינואר 2013, אך מאז חלפה יותר משנה, והערב האולם בנעמן צפוי להיות מלא בקרוב ל-2,000 אוהדים אדומים שיגיעו מכל הקיבוצים באיזור וייצרו אווירה חגיגית.
"זו תחושה מרגשת לחזור שוב למעמד הגמר ולהיאבק על תואר האליפות", סיפר נעם כץ, שמוביל את מטה אשר עכו כבר שבע שנים. "אנחנו זוכרים את הדרך הארוכה שעשתה הקבוצה בשנים האחרונות, עם כל הקשיים ועד לשיא בשנה שעברה. לשמור על התארים זו בהחלט משימה קשה, אבל אנחנו מרוצים מההתקדמות שהקבוצה עושה כל שנ,ה כדי להמשיך להיות רלבנטית ולגרום לעניין לקהל האוהדים הגדול שלנו. אכן גברנו על מכבי תל אביב במפגשים האחרונים, אבל בפלייאוף הכל מתחיל מחדש ולכל משחק יש סיפור חיים משלו. אני מקווה שנביא את היכולת הטובה שלנו לגמר כדי להגדיל את סיכויינו לנצח".
בצד השני, המאמן זהר בר נצר הסביר את המפתחות שלו לניצחון צהוב הערב: "למטה אשר/עכו יש שלושה זרים מאוד דומיננטיים, שמקבלים כמעט את כל הקבלות, מוסרים את כל המסירות ומנחיתים 70 אחוזים מההנחתות. מפתח מבחינתנו יהיה לנסות לנטרל לפחות אחד מהם, אם זה בחסימה על המתקיפים או בעזרת מכת פתיחה חזקה ולשבש את הקבלה ולהקשות על ניהול המשחק של המוסר. אנדרדוג כן או לא זה עניין מנטאלי ולדעתי יתרון הביתיות בסדרה הוא יותר משמעותי. לבנות יכולת מנטאלית קבוצתית לוקח זמן, והשינויים הרבים שעברנו תוך כדי העונה עכבו את תהליך הבנייה המנטאלית, אני מאמין שאנחנו מגיעים הרבה יותר חזקים בפן המנטאלי מהמפגשים הקודמים".