מכבי תל אביב לא זקוקה לדורון פרקינס כדי לגבור על קאחה לבוראל בבית או על ריאל מדריד/ולנסיה בחצי גמר הפיינל פור. היא מספיק טובה גם בלעדיו. ברצלונה/פנאתינייקוס/אולימפיאקוס/סיינה זה כבר סרט אחר. כאן מדובר בקבוצות חזקות יותר מקאחה וריאל. מכבי, איפוא, פייבוריטית להעפיל לגמר היורוליג, אך אם תפגוש שם את פאו ובוודאי את בארסה הביתית, יהיה לה קשה מאוד לנצח, כאשר גם אולימפיאקוס וסיינה מהוות יריבות עם עדיפות קלה. עם פרקינס מכבי נחותה רק מבארסה, וגם זה במעט. דייויד בלאט בנה קבוצה עד כדי כך טובה, ובוודאי בעונת יורוליג חלשה כמו זו.
במשחק 3 יכולנו שוב להיווכח עד כמה מכבי מלהיבה, מחוברת, לוחמת, חכמה ובעיקר אתלטית - כאשר היא גורמת לקאחה לבוראל להיראות כמו חבורת "זבל לבן". הקבוצה שמייצגת את חבל הבאסקים, על אף העובדה שאין לה ולו באסקי בודד, שיחקה באופן מביש. היא המשיכה לנסות כמעט אך ורק לזרוק מעבר לקשת. חוץ מבאראץ' הצעיר והמוכשר אין לה אופציות בפנים (באטיסטה לוחם, אך לא שחקן לרמות הגבוהות של אירופה). איבאנוביץ' ביצע שגיאה בלתי נסלחת כאשר החליט להשאיר את באראץ' במגרש לאחר שספג עבירה שניה בתוך ארבע הדקות הראשונות. את השלישית ספג דקה לאחר מכן. ללא הסנטר, קאחה ירתה יותר מבחוץ. כמה טלטוביץ' הסטטי יכול לצלוף? כמה לוגאן הפרחחי יכול לקלוע? סן אמטריו נעדר אתלטיות. גם מרסליניו הוארטס, שהפסיד לקבוצתו את המשחק הקריטי בדקות ההכרעה במשחק השני והמשיך לאבד כדורים בצורה מביכה. מי נותר - אולסון? ריבאס?
בישראל לא מציינים את העובדה שקבוצות ספרדיות לא יכולות להחתים יותר משני שחקנים שאינם אירופים במשחקי הליגה. לכן כמעט תמיד למכבי יש יתרון מובנה מול יריבות ספרדיות, שמשום מה פעמים רבות אינו מנוצל. נכון שהספרדיות קבוצות איכותיות יחסית וליגת ה-ACB היא החזקה ביבשת, אך למכבי תמיד תהיה קולקציה אמריקאית ואתלטית בהרבה משל יריבותיה הספרדיות. ברצלונה יכולה לחפות על כך בעומק בלתי נתפש בסגל של שחקנים יקרים. לקאחה לבוראל, עם תקציב כמעט זהה לשל מכבי תל אביב, אין את הלוקסוס הזה. לכן היא חייבת לנצח את שני משחקיה הביתיים כדי לנצח סדרה שיש לה יתרון ביתיות. ניצחון של קאחה ביום חמישי מול מכבי יהיה בגדר סנסציה. למרות היעדרותו של פרקינס.
•
איך מכבי מחפה על היעדרותו של פרקינס? קודם כל, מקווה שג'רמי פארגו ימשיך לשחק כמו שחקן NBA. אתמול הוא נתן משחק קרוב למושלם. יש לשחקן הזה הכל - שליטה בכדור, מהירות, חוכמה יחסית, יכולת לשחק כרכז (תפקידו בקולג'), חדירה נהדרת ויד שבמרבית הזמן לוהטת. בהיבט ההתקפי פארגו הוא החשוב בשחקני מכבי וכשהוא חד הוא בהחלט מחפה על היעדרו של פרקינס, שאינו עילוי התקפי. פארגו ובעיקר אידסון הם גם גארדים שומרים מצוינים. גם בלו מסוגל לשמור מצוין, על גבוהים כנמוכים. בלו, בכושרו הנוכחי עם הקליעות הפסיכיות והבטחון הכביר, מסייע כמובן גם לחיפוי ההתקפי על המחסור בפרקינס. אידסון, למרבה הצער, לא מסוגל לעשות זאת. אין מה לעשות - האיש לא מספיק טוב בהתקפה. אתמול הסתפק בחמש נקודות בלבד ב-33 דקות, לא דבר נדיר עבורו העונה, אך הוא ממשיך לקבל קרדיט בגלל הדיפנס והשכל.
פניני אמנם לא מסוגל לקלוע מספיק נקודות, אך הוא כן תורם שלשות מדי פעם והגנה טובה, ובמובן הזה גם עוזר לפצות על המחסור בפרקינס. אולי אפילו בורשטיין יתגלה פתאום כרלוונטי (למרות שקשה להאמין שזה יקרה ליותר מרגעים ספורים). בקיצור, מכבי יכולה לשחק ללא פרקינס למרות שזה קשה וזה בעיקר דורש מפארגו, בלו ואידסון לשדרג את יכולתם.
אספקט נוסף שיש לדבר עליו הוא המסירה - כי פרקינס הוא הרכז. ובכן, פארגו מוסר בינוני פלוס ואידסון יכול להיות מוסר מצוין. ליאור אליהו מוסר מצוין. חשוב להמשיך להפעיל את סופו. וחשוב להמשיך לשחק קבוצתי. כי מכבי תל אביב היא הכל חוץ מקבוצה שנסמכת על שחקן אחד. גם אם הוא מגוון ואיכותי כדורון פרקינס.