אליהו: "אנחנו ובראסה עוד ניפגש בפיינל פור"
במכבי היו מאוכזבים אחרי ה-92:85 לברצלונה בהיכל נוקיה. מאמן הצהובים: "בפעם השלישית יהיה יותר קל לנצח את בארסה, אבל זה עוד רחוק. אי אפשר לבחור את היריבה בהצלבה, בטוח שלא יהיה לנו קל"
חם, לוהט, מתקרר. מכבי תל אביב אירחה הערב (חמישי) בהיכל את ברצלונה במטרה לנצח ב-10 הפרש ומעלה ולהתקרב אל המקום הראשון בבית. הצהובים פתחו יוצא מן הכלל וכבר הוליכו ב-12 הפרש, אך הספרדים בראשות חואן קרלוס נבארו הראו אופי של אלופים, חזרו עם מטווח שלשות במחצית השניה וניצחו 85:92 אחרי הארכה. בלאט ושחקניו יסתפקו במקום השני בבית וייאלצו להסתדר ללא יתרון הביתיות בהצלבה.
הקטאלונים כבר הובילו 71:73 שניות ספורות לסיום, אך עבירה טיפשית של אלן אנדרסון שלחה את דורון פרקינס לקו. הרכז האמריקני, שקלע 12 נק', הישווה וכפה הארכה. אך שם חואן ואסקס, ג'ו אינגלס, וכמובן "לה בומבה" נבארו לקחו את המשחק לידיים וסידרו לצ'אבי פסקוואל את ראשות הבית.
הצהובים, שסיימו כאמור במקום השני בבית, ייאלצו לחכות לשבוע הבא אז תיקבע היריבה בשלב רבע הגמר. היריבות האפשריות: פנאתינייקוס, קאחה לבוראל וריטאס וילנה. ניצחון של דושקו איבאנוביץ' ושחקניו בשבוע הבא יסדר למכבי לפחות שני משחקים בוויטוריה, שם נוצחה בפתיחת העונה. ניצחון של פאו והפסד של הספרדים ישלח את הצהובים לסידרה לוהטת מול פנאתינייקוס ואובראדוביץ'.
"אני חושב שכולם ראו משחק ברמה מאוד גבוהה", אמר מאמן מכבי תל אביב, דייויד בלאט, "היו כאן שתי קבוצות כשרוניות שמאוד רצו לנצח. במחצית הראשונה היינו יותר דומיננטים, אבל הם היו יותר טובים בשניה ומי שיותר חד וטוב בסוף הוא זה שמנצח. הם ניצחו את המשחק בצדק. אנחנו השקענו וניסינו, יכולנו לעשות יותר טוב ולא הצלחנו".
"הם קלעו באחוזים מדהימים במחצית השניה וקשה להתמודד עם נתון שכזה", הוסיף בלאט, "אני מודה לקהל שלנו שנתן לנו תמיכה מדהימה. הייתה אווירה פנטסטית וצר לי שאיכזבנו אותם. הם היו איתנו עד הסוף ואני מודה להם".
"הייתי מבסוט שאנדרסון עשה את העבירה. כבר עבר לי בראש שאפשר לעשות זה. כשנקבעה ההארכה כבר חשבתי על נס ז'לגיריס אבל במקום להתעלות ירדנו. בפעם השלישית יהיה לנו יותר קל לנצח את ברסה, אבל אם זה יקרה זה יהיה בברצלונה וזה דבר שהוא עדיין רחוק מאוד. אני לא אומר שאני לא מאוכזב כי רצינו לנצח בהפרש של 10 נק' ויכולנו. זה לא פספוס, אך פספסנו דברים עקרוניים ויסודיים שאנחנו יכולים לעשות יותר טוב וזה מה שמאכזב".
אחרי שבית ו' נסגר, דייויד בלאט התפנה להסתכל קדימה לעבר ההצלבה: "מה שבא, בא. אנחנו לא יכולים לבחור את היריבה. בסידרה של חמישה משחקים הכל יכול לקרות, ידענו לנצח השנה משחקים לא קלים בחוץ ונצטרך לעשות את זה. אני מאושר שהגענו להצלבה, דבר שהרבה לא חשבנו שנצליח להשיג".
"ידענו שיהיה משחק קשה. הם אגרסיבים ומשחקים עד הסוף", אמר ליאור אליהו, שקלע 12 נקודות, "היה מאכזב להפסד דווקא אחרי שהגענו להארכה עם הדחיפה של הקהל. הם התחילו לקלוע מכל מצב ונשברנו. בסך הכל היה די מאכזב. אני מקווה שנפגוש אותם שוב בפיינל פור בברצלונה. נצטרך לעשות את העבודה בחוץ. זה לא סוף העולם, נכון שרצינו את הקהל איתנו ביותר משחקים, אבל נצטרך להתמודד גם בלעדיו".
דורון פרקינס: "ויתרנו. הם היו איפה שרצינו אותם, אך יצאנו למחצית השניה לא טוב והם הפכו את המשחק. בדקות האחרונות הזריקות שלהם נכנסו ושלנו לא. נלמד מזה, נחזור לעניינים ונהיה בסדר. זה מה שקורה מול קבוצה ברמה הזו. מאמין שנהיה בפיינל פור". גם ג'רמי פארגו, שקלע 19 נק' במשחק, היה מאוכזב: "מגיע להם את הקרדיט. היו לנו מצבים טובים ולא הצלחנו. היינו מאוד קרובים. עם זאת, אנחנו עדיין רחוקים מהפיינל פור ואני מקווה שנהיה שם".