חודשיים לאליפות העולם: עוד הפסד לפלפס

חודשיים לפני אליפות העולם בשנחאי מייקל פלפס רשם הלילה (בין שישי לשבת) הפסד נוסף במקצה ל-200 מטרים חופשי. האמריקני, שהפסיד לפני חודש בתחרות במישיגן, התחרה בגראנד פרי בשארלוט וסיים רק במקום השישי. פלפס עצר את השעון במקצה שנחשב לאחד מסימני ההיכר שלו על 1:49.89 דקות בלבד, 1.34 שניות אחרי המנצח דומיניק מייכטרי השווייצרי. גם ראיין לוכטה איכזב בגמר, כשהגיע רביעי.

• שיא ישראלי למרדית' בודנר ב-200 מטרים חופשי. שיא בינלאומי לטומרקין

"בקושי הצלחתי להיכנס למשחה הגמר", אמר פלפס, שזינק ממסלול מספר 1. "אין ספק שזה הפריע לי שלא שחיתי במסלולים המרכזיים, אבל זה דבר שצריך לדעת להתמודד איתו. להבא אני חייב לתכנן את המשחה בצורה טובה יותר".
 
"בעבר הדברים באו לי בקלות רבה יותר", הוסיף הדולפין האמריקני בן ה-25, "אבל עכשיו צריך להתרגל לעבודה שלא הכל מובן מאליו כמו שהיה בעבר. צריך להשקיע בהכל. אני מקווה שעדיין יש לי מה שדרוש כדי להצליח". מאמנו של פלפס, בוב באומן, הוסיף: "מייקל הוא בחור מנוסה, יש לנו חודשיים עד לשנחאי וכל הפוקוס שלנו מתנקז לשם".
 
שחיין החזה האולימפי, אריק שאנטיו, זכה במדליית זהב ב-100 מ' חזה, אחרי שקבע 1:01.49 דק' וניצח בפער גדול את ולאדי פוליאקוב (1:02.04). מארק גנגלוף הגיע שלישי.  טיילר מקגיל ניצח ב-100 מ' פרפר עם 53.15 שניות. ראיין לוכטה, שהגיע עייף מה-200 חופשי, סיים רק שביעי. אין ספק שגם לאלוף העולם בבריכות קצרות יש עוד הרבה עבודה עד שנחאי.
 
הקרב הבולט אצל הנשים היה ב-100 מטרים חזה בין רבקה סוני לג'סיקה הארדי. הגמר היה צמוד לכל אורכו, כאשר במטרים האחרונים הצליחה סוני לברוח ולנצח עם 1:05.57 דק'. הארדי הגיעה 33 מאיות אחריה. "אני מאוד מרוצה מהתוצאה שקבעתי", אמרה סוני בסיום, "אני פחות חושבת על אליפות העולם בשנחאי, הראש נמצא כבר במשחקים האולימפיים בלונדון 2012".
 
מיסי פרנקלין בת ה-16 ניצחה ב-200 חופשי עם 1:57.66 דקות. אליסון שמידט סיימה שניה ודנה וולמר שלישית. האחרונה ניצחה רבע שעה לאחר מכן בגמר ל-100 מטרים פרפר עם 57.82 שניות. התחרות בשארלוט תימשך ביומיים הקרובים כאשר מחר פלפס יתמודד ב-200 מ' פרפר וינסה להשכיח מעט את האכזבה מהיום הראשון.