אליפות ישראל בשחייה במים פתוחים תיפתח בשבת הקרובה בחוף מפרץ השמש באילת. זו האליפות הראשונה מאז פרישתו של מתן רודיטי, שהיה אלוף ישראל שמונה שנים ברציפות במקצה ה-10 ק"מ, והפנים הבולטת ביותר של ענף המים הפתוחים בישראל.
רודיטי, שייצג את ישראל במשחקים האולימפיים בטוקיו ופריז, יגיע לאליפות באילת ויעניק בעצמו את המדליות לאלופי ישראל ב-10 ק"מ. "אני כבר חי את היום שאחרי השחייה, אבל הענף הזה יהיה תמיד חלק משמעותי ממני", אמר רודיטי לפני התחרות. "אני עדיין מאוד מעורב בשחייה בישראל וכשהאיגוד הזמין אותי על מנת להעניק את המדליה לאלוף ישראל החדש זה הייתה מבחינתי גאווה גדולה ואפשרות להעביר את המקל לדור הבא של שחיינים ושחייניות מוכשרים. אני מזמין גם את הקהל הרחב להגיע לאליפות ולראות אותם בפעולה".
במקצה ל-10 ק"מ גברים, יונתן אחדות (הפועל ירושלים), שחוזר ארצה מהמכללות בארצות הברית במיוחד לתחרות הוא המתמודד הבכיר, ומולו יתמודדו על תואר האלוף שון פומברג (מכבי קרית ביאליק), שזכה באליפות ישראל ב-5 ק"מ בשנה שעברה, ודניאל קיסלוק (הפועל אולימפ נתניה). שניהם, ביחד עם שורה מרשימה של כישרונות צעירים, מייצגים את הדור הצעיר של המים הפתוחים בישראל שצמח תחת רודיטי, ומגיע עתה לאתגר את יורשו.
גם אצל הנשים ישנם מספר שמות חדשים, כאשר במקצה ה-10 ק"מ צפויות רבקה אנדרוביץ' (הפועל אולימפ נתניה), ליאורה קליטצ'וק (הפועל בת ים) ור כהן הרפניסט (מכבי ראשון לציון) לתפוס את המקומות הגבוהים.
האליפות השנה מתקיימת בצילו של סבב הלחימה האחרון מול אירן, ולאחר שהאליפות נתחתה ממועדה המקורי בחודש שעבר. דחיית התחרות יצרה קשיים רבים לחברי וחברות הנבחרות, להם היה כבר לוח תחרויות מסודר. ארבעה מהמתמודדים, רבקה אנדרוביץ', ליאורה קליטצ'וק, זוהר כהן הרפניסט ושון פומברג, חזרו בשבוע שעבר מתחרות הסבב האירופאי בקפריסין, שבוטלה בשל תנאי מזג אוויר חריגים של גשם וגלים.
האליפות השנה צפויה להיות הגדולה ביותר בתולדות שחיית המים הפתוחים בישראל, עם כ-200 משתתפים ומשתתפות בחמשת המקצים. באיגוד השחייה שמחו לראות כי שינוי המועד לא פגע בהרשמה וכי שחיינים ושחייניות רבים ישתתפו במקצי ה-10 ק"מ, 5 ק"מ, 1.66 ק"מ, השליחים 1.5X4 והנוקאאוט. שלושת המקצים האחרונים הם תוספת חדשה לאליפות ישראל, ונכנסו לראשונה בשנה שעברה. מקצה הנוקאאוט הוכנס לתחרויות הבין לאומיות בשנה שעברה ונחל הצלחה רבה. הכניסה לאליפות פתוחה לקהל הרחב.
לוח הזמנים של האליפות
שבת
08:00: אליפות ישראל 5 ק"מ
10:00: אליפות הים האדום 1.66 ק"מ
ראשון
08:00: שליחים 4×1.5 ק"מ מיקס
10:00: אליפות ישראל 3 ק"מ נוקאאוט
שני
09:00: אליפות ישראל 10 ק"מ