סבב גביע העולם במים פתוחים - באילת

בעקבות ההצלחה הגדולה של שלוש תחרויות הסבב האירופאי במים פתוחים באילת, ושל אירוח אליפות אירופה לשחייה במים פתוחים באילת בספטמבר האחרון, נבחר איגוד השחייה בישראל לארח לראשונה בהיסטוריה את אחת מתחרויות "סבב גביע העולם" שתיערך ב-1 באפריל. בכך מצטרפת אילת ל-7 ערים מובילות בעולם, בהן מתקיימות תחרויות במסגרת הסבב היוקרתי כאשר הפרס על זכייה בכל אחת מהקטגוריות עומד על 20 אלף דולר ובנוסף יתחרו השחיינים על מקום בלונדון 2012.

"זה לא סוד כי ההצלחה נבעה מהמקצועיות שהפגנו כצוות מטעם איגוד השחייה ובוודאי שמשיתוף הפעולה לו זכינו בעיר אילת", סיפרה יו"ר ועדת המים הפתוחים באיגוד השחייה, הדר בן דרור, "הקהילה המקומית סייעה באירוח והתנאים של אילת עשו את ההבדל".
 
סבב הגביע העולמי במים פתוחים, נפתח בחודש שעבר בסאנטוס שבברזיל ומשם המשיך לבויאדמה, ארגנטינה. מרבית המשתתפים בתחרויות אלו, הודיעו למאמן הישראלי אנדריי טוט, שיצא לתחרות עם השחיינים יובל ספרא ושחר רסמן, כי ישתתפו גם בתחרות בישראל. כ-120 שחיינים ושחייניות מהעולם, צפויים להשתתף בסבב וביניהם נבחרות מדרום אמריקה, אוסטרליה, הפיליפינים ונבחרת איטליה אשר זכתה באליפות אירופה.

פיטר סטוייצ'ב, אלוף העולם הבולגרי ב-25 ק"מ, הבטיח הגעתו וכמוהו גם תומאס לורץ אלוף העולם הנצחי ב-10 ק"מ. הישראלי הבכיר, מיכאל דימיטרייב, מתאמן כבר מספר חודשים עם השניים האחרונים והוא מדווח כי הללו משמשים בכל תחרות כשגרירים ישירים של התחרויות באילת ואינם מפסיקים לשבח. יש לציין שהסבב העולמי יהווה תחרות הכנה מרכזית לפני תחרות המיון האולימפית בסטובל (פורטוגל), שתיערך בראשית חודש יוני – חודשיים לפני המשחקים האולימפיים.

באיגוד השחייה סיפרו כי התחרות מעוררת עניין רב בעולם השחייה ואת ימי התחרות ילווו שידורים ישירים בערוץ הספורט. יו"ר איגוד השחייה, נעם צבי מסר: "לאחר הצלחה חסרת תקדים של אליפות אירופה בשחייה במים פתוחים שנערכה באילת בחודש ספטמבר 2011, זכו איגוד השחייה בישראל והעיר אילת בכבוד זה. מדובר על טובי השחיינים בעולם במים פתוחים וכן כל סגל המאמנים הבכירים בעולם כולל הנהלת איגוד השחייה העולמי".

ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי, אמר: "כחלק ממיתוגה של העיר אילת כעיר ספורט בינלאומית, משקיעה העירייה משאבים רבים באירוח אליפויות ספורט בינלאומיות בענפים השונים. על כן, אנו שמחים לאחר שלוש שנים של קיום תחרות סבב אירופה במים פתוחים באילת, ואירוח אליפות אירופה בשנה שעברה, לארח את גביע העולם במסגרתו יתחרו שחיינים מעשרות מדינות מהעולם, במים הפתוחים של מפרץ אילת המדהים".