כל המאמץ והעבודה שהשקיע ראיין לוכטה בשנתיים האחרונות החלו סוף סוף להניב פירות גם ברמה הגבוהה ביותר. לוכטה זכה היום (חמישי) במדליית זהב ב-200 מטרים מעורב אישי באליפות העולם בנשחאי והוסיף עוד תואר לרזומה אחרי ששלשום ניצח ב-200 חופשי. אבל לוכטה לא רק עלה על ראש הפודיום אלא שבר את שיא העולם שקבע לפני שנתיים. - 1:54.00 דקות, שיפור של עשירית אחת בדיוק.
ועל מי לוכטה גבר בגמר? לא אחר מאשר מייקל פלפס. עד לפני שנתיים לנצח את פלפס ב-200 מעורב אישי היה נראה כחלום רחוק לא רק עבור לוכטה, אלא עבור כל שחיין אחר בעולם. אך פלפס, שנמצא רק בתחילת ההכנות ללונדון לשם יגיע בכושר שיא, לא הצליח לעצור את הקרנף האמריקני והגיע 16 מאיות אחריו.
"אני יכול לסכם את הגמר הזה במילה אחת - יש!", כך נשמע ראיין לוכטה אחרי שאסף מדליית זהב שניה באליפות בשנחאי. "ידעתי שהקרב יהיה שוב מול פלפס והפעם זה היה התור שלי לנצח". על שיא העולם הנהדר שקבע אמר: "בכל פעם ששיא העולם נשבר זה מרגש. התאמנתי קשה ואני שמח שזה השתלם לי".
"שברתי שיא עולם! עשיתי משהו שנחשב כבלתי אפשרי", המשיך האמריקני בהתלהבות, "מאז שאסרו על השימוש בחליפות, אנשים אמרו שאין סיכוי לשבור את השיאים. רק רציתי להוכיח לכולם שזה אכן יכול לקרות. אמרו את זה לפניי - שיאים נועדו להישבר. אני מקווה שבעתיד הקרוב ישברו שיאים נוספים".
ומה היה לסגן אלוף העולם, מייקל פלפס, לומר בנידון? "ההפסד הזה מתסכל אותי יותר מכל הפסד אחר. הייתי בטוח שאני אנצח הפעם. שחיתי מהר יותר מאשר בבייג'ין 2008 וזה עדיין לא הספיק. אני לוקח איתי את התוצאה הטובה שקבעתי".
פלפס גם דאג לפרגן לחברו לנבחרת: "לוכטה עשה מצוין את כל הדברים הקטנים, הוא היה בשיא הפוקוס ושחה מהר יותר מאשר ברומא, זה מדהים". לאסלו צה ההונגרי, שזכה בארד, אמר: "ברור שבלי הפייט שהיה לו מפלפס, לוכטה לא היה שובר את שיא העולם. התחרות ביניהם היא דבר מצוין".
"אנחנו על מפת הספרינטים", אמר ג'יימס מגנוסן, שהביא מדליית זהב לאוסטרליה כשניצח בגמר היוקרתי ל-100 מטרים חופשי. "זה היה ניצחון חשוב מאוד". מגנוסן, שניצח עם 47.63 שניות עשוי לשחות פעם נוספת בנבחרת השליחים ל-4X100 מעורב.
מחר יתקיימו משחי המוקדמות ל-50 מטרים חופשי לגברים, 50 פרפר ו-200 מ' גב לנשים. מייקל פלפס יזנק למקצי המוקדמות ל-100 מטרים פרפר. האמריקני היה אמור להתמודד מול מילוראד צ'אביץ' הסרבי, שהפסיד לו באלפית השנייה בבייג'ין, אך האחרון החליט לפרוש מהאליפות. לארס פרולנדר השבדי בן ה-37, שזכה במדליות אולימפיות בברצלונה, אטלנטה וסידני, ינסה להגיע לשלבים המתקדמים בשנחאי. פדריקה פלגריני תזנק למקצי המוקדמות ל-800 מטרים ותנסה להעפיל לגמר. המטרה של פלגריני היא להשלים טרבל מדהים ב-200, 400 ו-800 חופשי.