פלפס: "עדיף להפסיד עכשיו מאשר בלונדון"

ההפתעה הגדולה של היום הראשון באליפות העולם הייתה הניצחון של רביעיית השליחים של אוסטרליה שהקדימה ב-4X100 חופשי את צרפת וארה"ב הפייבוריטיות. מי שקיבלו את ההפסד באכזבה רבה היו האלופים האולימפיים, נבחרת ארצות הברית ומייקל פלפס, שהסתפקו במדליית הארד.

"טוב שזה לא קרה לנו במשחקים האולימפיים", אמר מייקל פלפס, ששחה את החלק שלו ב-48.08 שניות. "אנחנו חייבים להתכונן טוב יותר ולשנות כמה דברים בסגנון שלנו. בכללי אני מאוד מאוכזב, לא כך רציתי לפתוח את האליפות". האתגר הבא של פלפס יהיה ביחידים, במקצה ל-200 מטרים חופשי.

שני המאכזבים הגדולים של ארצות הברית ברביעיית השליחים היו גארת' וובר-גייל וג'ייסון לייזאק, שהביא לפלפס את המדליה הזכורה ההיא בשליחים בבייג'ין. "זו אכזבה ענקית, אני מרגיש רע מאוד, שחיתי ממש לאט וזה ממש מביך. אני מרגיש שהאחריות על ההפסד היא כולה שלי", אמר וובל-גייל שזינק אחרי פלפס וסיים את חלקו רק ב-48.33 שניות.

לייזאק (סיים עם 48.15) הוסיף: "אי אפשר לנצח כששני חבר'ה שוחים בצורה בינונית, ולצערי היום הייתי בצד של הבינוניים". אגב, לייזאק היהודי, שוויתר על אליפות העולם הקודמת בשביל המכביה, קבע בעבר זמן יוצא מן הכלל ב-100 חופשי, 46.06 שניות, זמן אותו קבע אז בחלק האחרון של משחה השליחים בבייג'ין (לא נחשב כשיא עולם).

הניצחון של האוסטרלים התאפשר בעיקר בזכות פתחה מדהימה של ג'יימס מגנוסן, שקבע 47.49 שניות. "ידענו שזה יהיה מותח מאוד", אמר השחיין המסיים של האוזיס, איימון סאליבן, ששמר על היתרון בסיום למרות קאמבק של פאביאן ז'ילו הצרפתי. "ידענו שיש לנו את הכישרון ואת הניסיון כדי להפתיע את כולם".

המנצח הגדול השני של היום הראשון בבריכה היה הקוריאני פארק טאיי-וון שזכה בזהב ב-400 מטרים חופשי. "אני שמח ששחיתי במסלול מספר 1, זה נתן לי שקט ועזר לי להתרכז ולשמור על הקצב שלי. שום דבר לא הסיח את דעתי מהניצחון", סיכם פארק, שינסה להשלים דאבל ב-200 חופשי. אלוף העולם היוצא, פול בידרמן, הסתפק בארד: "לא הרגשתי כל כך טוב במקצה, אני אני מרוצה מהתוצאה הכללית".

פדריקה פלגריני, שמרה על תוארה מרומא, כשניצחה במשחה המקביל לנשים עם 4:01.01 דקות. "אני חושבת שהיה לי משחה מושלם", אמרה השחיינית האיטלקייה, "הניצחון הזה שונה מאשר ההוא מלפני שנתיים. אני מרגישה טוב יותר עם עצמי וחיה חיים יותר ספורטיביים".