(sportphotography)
אלפי רצים מכל רחבי הארץ השתתפו הבוקר (שישי) במרוץ התקווה 2026, שנערך ביישובי ובשדות הנגב המערבי. המרוץ הוזנק והסתיים בסמוך לשער הצהוב בכניסה לקיבוץ בארי והוביל את המשתתפים במסלולים שעברו בין יישובים, שטחים חקלאיים ואתרי זיכרון באזור.
עבור המשתתפים, החזרה לנגב המערבי והמעבר באתרים המזוהים עם אירועי 7 באוקטובר העניקו למרוץ ממד נוסף של זיכרון, תקווה ותקומה.
המרוץ, אשר נערך ביוזמת ובהפקת מרתון ישראל מקבוצת ToMix וביוזמת איה מידן, תושבת בארי, התקיים בחסות ראשית של קבוצת הראל ביטוח ופיננסים ובשיתוף המועצה האזורית אשכול, קק"ל, המכביה, מנהלת תקומה, משרד התרבות והספורט ושותפים נוספים.
המשתתפים יצאו לארבעה מסלולים, 3 ק"מ למשפחות, 6.7 ק"מ, 13 ק"מ וכן 22 ק"מ. המסלולים עברו דרך שדות הנגב המערבי וכן בסמוך לאתרי הזיכרון של ה- 7.10 באתרים היסטוריים ושל התחדשות ותקווה, בהם אתר ההנצחה לנרצחי פסטיבל נובה ביער רעים. לאורך המסלולים שולבו תחנות תוכן ומיצגים שעסקו בזיכרון, בהתחדשות ובחזרה לחיים באזור.
בסיום המרוץ חזרו המשתתפים למתחם הסיום הסמוך לכניסה לקיבוץ בארי, שם התקיים שוק איכרים עם תוצרת מקומית מהנגב המערבי, לצד הופעות של אמנים מהאזור. המתחם נועד לחשוף את המשתתפים גם לעסקים, לחקלאים וליוצרים המקומיים, כחלק מהחיבור בין אירוע הריצה לבין הקהילה והפעילות המקומית.
עופר פדן, מנכ"ל מרתון ישראל מבית ToMix שיזמה, יצרה והפיקה את המרוץ, אמר בסיום האירוע: "זהו אחד המרוצים המרגשים ביותר שיצרנו בשנים האחרונות. היה מרגש לראות היום אלפי רצים מגיעים לבארי ולנגב המערבי ולוקחים חלק באירוע הזה שנערך בפעם הראשונה ושמסמל תקווה, עוצמה ותקומה".
"המסלול עבר בין מקומות שמספרים את מה שהאזור עבר מאז 7 באוקטובר, אבל גם את תהליך החזרה לחיים שמתרחש כאן. אנו רואים במרוץ התקווה בראייה ארוכת טווח כאירוע בינלאומי אליו יגיעו מדי שנה רצים מרחבי העולם ומישראל, שיגיעו להכיר את חבל הארץ הזו וגם לזכור מה שקרה ב- 7.10 וגם, להכיר, לתמוך ולהוקיר את תושבי האזור".
איה מידן, חברת קיבוץ בארי ומיוזמות המרוץ, מסרה: "לראות אלפי אנשים מגיעים לכאן ורצים בשדות וביישובים של הנגב המערבי היה משמעותי מאוד עבורנו. האזור השתנה מאוד מאז 7 באוקטובר, והמרוץ מאפשר לאנשים להגיע, לראות מקרוב את מה שעברנו וגם את תהליכי ההתחדשות והחזרה לשגרה".
אדם פולצ'ק, מנהל חטיבת הדיגיטל והשירות בקבוצת הראל, מסר: "אנו בהראל גאים להיות שותפים ונותני החסות הראשונים והראשיים של מרוץ התקווה, יוזמה המחברת בין הנצחה, קהילה וערבות הדדית. ההיענות המרשימה של אלפי המשתתפים ממחישה את הכוח של החברה הישראלית להתאחד, לזכור ולהביט קדימה בתקווה".
מיכל עוזיהו, ראשת המועצה האזורית אשכול: ״לראות את השבילים והשדות שלנו מתמלאים באנשים שהגיעו מכל הארץ לרוץ איתנו, לזכור ולחבק, שלוש שנים אחרי השבעה באוקטובר, זו התרגשות גדולה. המרוץ הזה מספר את הסיפור של אשכול. את הכאב והאובדן שילוו אותנו תמיד, אבל גם את החיים שממשיכים כאן, את הקהילות שנבנות מחדש ואת התקווה לעתיד טוב יותר. תודה גדולה לאיה מידן, למרתון ישראל ולכל השותפים שהפכו את הרעיון הזה למציאות. ולכל מי שהגיע לרוץ איתנו כאן בבית״.