בצל החשד ש-800 אתלטים השתמשו בסמים ושלושה ימים לפני פתיחת אליפות העולם, נבחר היום (רביעי) האלוף האולימפי לשעבר בריצה ל-1,500 מטרים, סבסטיאן קו, לנשיא התאחדות האתלטיקה העולמית במסגרת הבחירות שנערכו בבייג'ינג על ידי 214 הפדרציות החברות.
קו יחליף בתפקיד את הסנגלי לאמין דיאק, 82, שכיהן 16 שנים, וגבר בבחירות על שיאן העולם בקפיצה במוט לשעבר, סרגיי בובקה עם 115 קולות לעומת 92.
קו הנרגש אמר לאחר הניצחון: "זה הרגע השני הכי מרגש בחיים שלי אחרי הלידה של הילדים. אני מאושר מהאמון שניתן בי על ידי משפחת ההתאחדות העולמית. תודה רבה ועכשיו מתחילה העבודה הקשה".
במצע שלו הבטיח קו כי ינסה להנגיש את האתלטיקה לצעירים ולנסות להגיע לקהלים נוספים. בנוסף, הציע ליצור פאנל עצמאי שיטפל בבעיה של הסימום והצהיר כי ההאשמות שנפוצו הם "הכרזה של מלחמה" על הספורט שלו.
חבר הוועד האולימפי הבינלאומי, אלכס גלעדי, אמר בעקבות הבחירה: "בחירתו של הלורד סב קו לנשיאות התאחדות האתלטיקה הבינלאומית היא ארוע חיובי נדיר בהתאחדות ש-35 שנים לא בחרה נשיא. האלוף האולימפי ב-1,500 מטרים ממוסקבה ולוס אנג׳לס, המנהיג הגדול של לונדון 2012, יירתם להציל את הענף הדועך של האתלטיקה".
בשנה הבאה ייבחר לועד האולימפי הבינלאומי באיחור רב. רב מדי".