אליפות אירופה: סנפורד והלוי הודחו מוקדם

סנפורד, שזכור לכולם מתקרית הנעליים החסרות במשחקים האולימפיים בלונדון, אמור היה להגיע בכושר טוב יותר לתחרות היוקרתית בגטבורג. רק לפני פחות מחודש במוסקבה הוא שבר את שיאו האישי באולם והעמיד אותו על 46.97 שניות, חצי שניה טוב יותר מהשיא הישראלי בו החזיק נאור גרין. בשבדיה הכל השתבש.

האצן הישראלי זינק מהשביל הרביעי במקצה 4 של המוקדמות וקיווה להפתיע את מתחריו העיקריים על הנייר, פאבל מאסלאק הצ'כי ונייג'ל לוויין הבריטי. הם עשו את המוטל עליהם, אבל סנפורד פתח חלש ונראה גרוע יותר ויותר ככל שהשעון רץ. בערך במחצית המרחק הוא נפל למקום האחרון ומזה כבר לא התאושש בדרך ל-49.11 כשחצה את קו הסיום - יותר משתי שניות איטי יותר משיאו האישי. התוצאה שלו הייתה הגרועה ביותר בין אלה שסיימו את המסלול.

הישראלי הנוסף והאחרון באליפות, קופץ המשולשת יוחאי הלוי, סיים גם הוא את דרכו בשלב מוקדמות. הוא הגיע בכושר טוב יחסית, אבל לא השיג תוצאה שתספיק לגמר בשבת. בקפיצתו הראשונה זינק רק למרחק 15.60 מטרים ובשניה ל-15.70 מ', לפני שקבע שיא עונתי אישי - 16.19 מטרים בניסיון השלישי. התוצאה החלשה ביותר שהובילה לגמר, לשם השוואה, הייתה 16.62 מטרים.

מספר שמות בולטים במיוחד הגיעו לאליפות אירופה באולם בגטבורג. בריצה ל-60 מטרים יתחרו בין היתר דוויין צ'יימברס הוותיק והכשרון הצרפתי הצעיר ג'ימי ויקואה. המועמד לזכיה בקפיצה לגובה הוא הרוסי אלכסיי דימיטריק, שכבר עבר העונה 2.36 מטרים. גם רובי גרברץ הבריטי, ירוסלב באבה הצ'כי וסילבאנו צ'סאני האיטלקי יכולים לזכות בזהב.

התחרות הענקית ביותר צפויה בקפיצה במוט. שלושת המדליסטים האולימפיים בלונדון ייאבקו על הבכורה. האלוף האולימפי, רנו לאבילני, יקווה לנצח ולזכות במדליית זהב שלישית ברציפות באליפות אירופה באולם. לאבילני מחזיק בשיא אישי נפלא של 6.03 מטרים באולם והוא הפייבוריט לניצחון. מדליסט הכסף ביורן אוטו ומדליסט הארד רפאל הולצדפה יתנו לו פייט. גם קונסטדינוס פיליפידיס, מאלטה מוהר, סטיבן לואיס ויאן קודליקה רוצים מדליות.

אצל הנשים, האתלטית הבולטת ביותר באליפות היא ורינה סיילר הגרמנייה, שמועמדת לזכיה במדליית הזהב בריצה היוקרתית ל-60 מטרים. אנה רוגובסקה, אלופת העולם לשעבר בקפיצה במוט, תנסה לנצל את היעדרותה של ילנה איסינבאייבה כדי לזכות בזהב. גם הבריטית הולי בליסדייל, שכבר עברה 4.77 מטרים העונה, תחפש לתפוס את ראש הפודיום. בלאנקה ולאשיץ', שעדיין מתאוששת מפציעה, לא תתחרה גם באליפות הנוכחית. האלופה האולימפית מבייג'ין 2008, טיה הלבאוט, תנסה לקטוף את הזהב. גם אלסיה טרוסט (איטליה), אמה גרין טרגרו (שבדיה), רות בייטייה (ספרד) ואבה יונגמארק (שבדיה) יכולות לקחת מדליה.