נפגשים שוב: נבחרת הנוער בשלב העילית

נבחרת הנוער של ישראל, בהובלת אופיר חיים, תחל הערב (רביעי, 18:00) את שלב העילית במוקדמות אליפות אירופה כשתפגוש את המארחת סרביה, בפתיחתו של שבוע שיכריע אם תשתתף ביורו עד גיל 19.

כזכור, ישראל לא הצליחה לחזור לטורניר מאז הישג השיא ב-2022, אז הפסידה בגמר לאנגליה, ולפני שנה היא סיימה במקום האחרון בבית בשלב העילית שאותו אומנם פתחה עם 0:2 על בוסניה, אך הפסידה בהמשך למונטנגרו ולנורבגיה, שאותה תפגוש גם הפעם.

כאמור, הערב החבורה של אופיר חיים תשחק נגד סרביה בבלגרד, שם היא גם תפגוש את נורבגיה בשבת (12:00), וביום שלישי (18:00) היא תסיים את שלב העילית נגד בלגיה בפאנצ'בו.

סרביה, שזכתה ביורו 2013 עם פרדראג ראיקוביץ' בין הקורות, הצליחה להשתתף בטורניר רק עוד פעמיים מאז. היא פגשה את ישראל בשלב הבתים ב-2022, חילצה 2:2 מהחבורה של חיים, וסיימה במקום האחרון לעומת ישראל שנעצרה בגמר.

אחד השמות המסקרנים בנבחרת הסרבית הוא מתאייה פופוביץ', קשר התקפי בן 19 שמתנשא לגובה 1.93 מ', ונחשב לאחד הכשרונות המבטיחים בקבוצת הפרימוורה של נאפולי במדיה הוא כבש העונה שבעה שערים ובישל עוד שלושה. 

נורבגיה נעצרה אשתקד בשלב הבתים של היורו, ושם שכדאי לשים אליו לב בשורותיה הוא סבסטיאן אולדרהיים, קשרה ההתקפי בן ה-17 של סטאבק, שעל אף גילו הצעיר כבר הספיק לרשום שתי הופעות ושער בנבחרת הבוגרת.

לעומתן בלגיה, שנהנתה מלא מעט כשרונות בשנים האחרונות, השתתפה בטורניר פעם אחת בלבד מאז 2006, האחרונה ב-2011, והיא תקווה לשנות את המאזן. כאמור, הבלגים מייצרים לא מעט כשרונות ונבחרת הזו כדאי לשים לב לקשר ההתקפי של אייאקס והקפטן ריאן בואונידה (19), ולבלם גנק ז'וסואה קונגולו (18).