במשך 89 דקות נראה היה שהנבחרת הצעירה של ישראל הייתה קרובה להשיג בפאדרבורן את אחד הניצחונות המרשימים בתולדותיה, אך לגרמניה היו תוכניות משלה. החבורה של אלון חזן נכנעה הערב (חמישי) 3:2 לאלופת אירופה, במשחק שממנו תצא רק עם המחמאות במוקדמות אליפות אירופה עד גיל 21.
אם להיות כנים, הפער בין יחסי הכוחות ניכר היטב במגרש מהרגע הראשון. אך למרות זאת, החבורה בכחול לבן ידעה לשחק עם הכלים שלה, שעזרו לה להוביל פעמיים במשחק. הראשון מרגלי דורון ליידנר בדקה ה-28 אחרי בישול נהדרא של עילאי אלמקייס בכדור עומק, והשני במבצע מבית היוצר של מכבי נתניה, כשיובל שדה בישל לעומרי גנדלמן את ה-1:2 בתחילת המחצית השנייה (51).
אך עם כל הכבוד לכובשים, מי ששמו חתום בענק על הכמעט סנסציה הזאת הוא עומר ניראון. רבות דובר בשבוע האחרון על עמדת השוער, ועל זימונו של דניאל פרץ לנבחרת הבוגרת. אלא ששוער הפועל רמת השרון הראה שלחזן אין מה לפזול לסגל של וילי רוטנשטיינר, עם מה שאפשר להגדיר כמשחק חייו. 20 פעמים בעטו הגרמנים לשער, שבע מתוכן למסגרת, אך ניראון היה שם כדי להציג יכולת שיא, שלצערו הספיקה רק עד הדקה ה-89.
מנגד, כאמור, למרות שאלופת אירופה נקלעה פעמיים לפיגור, העליונות שלה (בעיקר הפיזית) ניכרה היטב מול היריבה. ועל אף היכולת של ניראון, גם השוער לא הצליח לנצח את הקלישאה הידועה על כמה דקות משחקים כדורגל, ומה קורה בסוף עם גרמניה. יאניק טילמן היה מי שהשווה ראשון, שש דקות אחרי השער של ליידנר (34), ובדקות הסיום היו אלה קווין שאדה (89) ויונתן בורקארדט (90+1) שהיו שם כדי לסדר את המהפך הגרמני.
כעת, אחרי שלושה משחקים ועם שש נקודות, ישראל נותרה במקום השני בבית, שמוביל לפחות לפלייאוף העלייה על היורו 2023, והנבחרת של חזן עדיין בעמדה נהדרת להשיג את המקום הזה. מנגד, הגרמנים נותרו מושלמים בפסגת הבית.
מהלך המשחק
המשחק נפתח באופן לא מפתיע בשליטה גרמנית, בעוד החבורה בכחול לבן ניסתה לעקוץ במתפרצות. בדקה ה-11 המארחת הייתה קרובה מתמיד ליתרון, כאשר שאדה עלה לכדור קרן, אך נגח לקורה של ניראון. בדקה ה25 הגרמנים הגיעו להזדמנות נהדרת נוספת, לאחר שבתום התקפה יפה שטילר נותר לבד מול השוער הישראלי, אך בעט גבוה מדי.
ודווקא בדקות הטובות של גרמניה, הגיע הרגע של ישראל. התקפה ישראלית שנבנתה מאחור הסתיימה במסירת עומק נהדרת של עילאי אלמקייס בדקה ה-28 מצאה את דורון ליידנר, ומגן הפועל תל אביב המשיך עד הסוף והכניע את פיליפ כדי לקבוע 0:1 לישראל! ארבע דקות לאחר מכן, דוידה נפגע וירד לקבל טיפול מחוץ לתחומי המגרש.
הפיגור המוקדם לא שבר את הנבחרת של די סאלבו, אלא להפך, ובדקה ה-33 שוראנוב סחט הצלה גדולה מניראון, ודקה לאחר מכן הגיע השויוון כשמאליק טילמן מבאיירן מינכן הכניע מקרוב את השוער הישראלי.
בפתיחת המחצית השנייה, כשנראה היה שהמומנטום הגרמני ממשיך, יובל שדה שרק עלה מהספסל הגביה כדור לרחבה, וחברו במכבי נתניה, עמרי גנדלמן, כבש מקרוב. 1:2, היתרון חזר לישראל! שש דקות לאחר מכן הגרמנים היו קרובים שוב להשוות, שוב מרגלי טילמן, אך ניראון רשם הצלה נהדרת.
בדקה ה-70 הגרמנים היו קרובים מאוד להשוות שוב, כשבוקארדט עלה לנגוח כדור שהוגבה לרחבה, אך שוב ניראון היה שם כדי להציל נהדר. הכדור החוזר הגיע לטילמן, אך למזלה של ישראל הוא שוב בעט גבוה מדי. ניראון המשיך ביכולת הנהדרת שלו בין הקורות, ובדקה ה-76 הדף נגיחה של באואר אחרי כדור קרן.
כבר נראה היה ששלוש הנקודות בידיים של ישראל, אך בדקה ה-89 שאדה נגח מקרוב את ה-2:2. נראה היה שהחבורה של אלון חזר לא מצליחה להתאושש, ותוך שתי דקות בלבד הגיע המהפך של בוקארדט, שקבע 2:3 גרמני.
הרכבים
גרמניה: לוקה פיליפ; מנואל אמבום, מקסימילאן באואר, מאליק תיאו, לוקה נץ (נואה קאטרבאך 77); יאניק קייטל (טום קראוס 77), אנגלו שטילר, קווין שאדה (ארמל בלה קוטשאפ 90+4), מאליק טילמן, יונתן בורקארדט; אריק שוראנוב (ג'יימי לוולינג 67).
ישראל: עומר ניראון, כארם ג'אבר (מאור לוי 80), עומרי גנדלמן, אור בלוריאן, גיל כהן, דורון ליידנר, עידו שחר (יהאב אבו אלשיך 68), איתן אזולאי (תמיר גלזר 46), עילאי אלמקייס, אושר דוידה (יובל שדה 46), איתי בוגנים (זוהר זסנו 68).