עשרה חודשים אחרי שנכשלה בניסיון להעפיל ליורו 2017, נבחרת ישראל הצעירה המשיכה הערב (שני) בהכנות לקראת קמפיין מוקדמות יורו 2019 ואחרי משחק לא רע שלה, סיימה ב-0:0 ביתי מול סרביה החזקה שתשחק באליפות אירופה הקרובה. המבחן הרשמי הראשון של מרקו בלבול יתקיים ב-31 באוגוסט, במשחק הראשון בקמפיין מול אזרבייג'ן.
אחרי דקות ראשונות רעות באיצטדיון העירוני בלוד, סהר חסון סיפק הצלה ענקית והציל את הכחולים מפיגור. לאחר מכן ישראל החלה לליזום כששתי הזדמנויות של מקסים פלקושצ'נקו לא תורגמו לשער, וגם מוטי ברשצקי החטיא מתוך הרחבה, המחצית השנייה התנהלה בעיקר בין הרחבות, ואף אחת מהנבחרות כמעט ולא סיכנה את השער למעט מצב גדול של מוחמד עוואד בדקה ה-89, שלא תורגם לשער.
שלושה חודשים לפני תחילת מוקדמות יורו 2019, מרקו בלבול יכול להיות אופטימי. יש עוד לא מעט דברים שצריכים להשתנות ביכולת של הנבחרת הצעירה, אך החבורה בכחול-לבן היוותה הערב יריב ראוי לאחת מהנבחרות החזקות מאירופה שלא הצליחה לסכן יותר מדי את השער של חסון. כאמור, ישראל משובצת לבית מספר 5 בקמפיין מוק' יורו 2019 יחד עם: אזרבייג'ן, אירלנד, קוסובו, גרמניה ונורבגיה.
מהלך המשחק:
החניכים של מרקו בלבול פתחו טוב יותר את ההתמודדות אך התקשו להגיע למצבים, בדקה ה-8 רז מאיר העביר כדור רוחב מסוכן שנהדף על ידי ההגנה האורחת. ההזדמנות המשמעותית הראשונה הגיעה בדקה ה-24, כשהתקפה מתפרצת הסתיימה אצל שאפוניץ' שבעט מקרוב וסחט הצלה נהדרת משוער הנוער של מכבי תל אביב, סהר חסון.
בדקה ה-34, ישראל נכנסה סוף סוף לעניינים עם שני מצבים מצוינים בתוך דקה. בעיטה של רז מאיר נהדפה על ידי אוסטויץ', פלקושצ'נקו בעט את הריבאונד אבל שוב נעצר. קשר הפועל חיפה הגיע למצב נוסף כמעט מאותה הנקודה, ובדקה ה-35 שלח בעיטה ששרקה מעל המשקוף. החבורה של בלבול רשמה עוד מצב אחד לפני הירידה להפסקה, מסירה של אינברום מצאה את ברשקי פנוי בתוך הרחבה, אך חלוץ הפועל ת"א לא מצא את המסגרת. 0:0 במחצית.
שי בן דוד נכנס למגרש כמחליף במקום רז נחמיאס, וכבר אחרי דקה אחת במחצית השנייה שלח הרמה לרחבה שכמעט הפתיעה את אוסטויץ', אך שוער הסרבים הדף לקרן. בדקה ה-56 הגיע תורו של אליאל פרץ לנסות את כוחו, אבל הבעיטה שלו מ-18 מטרים לא מצאה את המסגרת. בדקה ה-63 שוב ישראל סיכנה את השער, מוטי ברשצקי כבר חלף על פני השוער הסרבי אך ממצב קשה לא הצליח למצוא את הרשת.
ההזדמנות הגדולה ביותר במשחק נפלה לרגליו של מוחמד עוואד, ממש בדקה ה-89. הנבחרת הצעירה ניצלה חור גדול בהגנה הסרבית ואיפשרה לחלוץ מכבי חיפה להתייצב לבדו מול אוסטויץ', הבעיטה של עוואד אמנם הכניעה את השוער אך שרקה ליד הקורה. 0:0 בסיום.
הרכבים:
ישראל: סהר חסון; ניר ברדע, עמית ביטון, רז נחמיאס (46/שי בן דוד), רז מאיר (86/נועם גמון); אליאל פרץ (71/גבי קניקובסקי), דן גלזר, מקסים פלקושצ'נקו (86/אביב אברהם); אור אינברום (60/מוחמד עוואד), מוטי ברשצקי, שון ויסמן (60/יונתן כהן).
סרביה: מילוש אוסטויץ'; נמניה קלסאן, מרקו מיכאילוביץ' (78/מילאן לזרוביץ'), יוביקה בלאגוייביץ' (78/מילוש סטויאנוביץ'), נמניה גלבצ'יץ', בודאן מלאדנוביץ' (60/מילוש פנטוביץ'), אלכסנדר לוטובץ, ננאד צבטקוביץ' (78/נמניה וויצ'יץ'), פיליפ באינוביץ' (60/לזאר זליצ'יץ'), איבן שאפוניץ', לוקה יוביץ' (60/ניקולה סראצ'קוביץ').