נבחרת יפן U18 תגיע לטורניר החורף בישראל
היפנים קיבלו הזמנה משותפת מישראל וגרמניה, שגם היא תשתתף באירוע המסורתי. שילה: "הטורניר הזה מוכיח שישראל נמצאת על המפה הבינ"ל. אין ספק שצפויה אטרקציה לאוהדי הכדורגל בארץ"
בחודש דצמבר הקרוב יתקיים בישראל טורניר החורף המסורתי של נבחרת הנוער. נבחרת יפן עד גיל 18 תיקח חלק גם היא בטורניר אחרי שהערב (שלישי) אישרו היפנים את הגעתם. ישראל וגרמניה, שגם היא תשתתף בטורניר החורף, החליטו להזמין במשותף את היפנים למשחקים כאות הזדהות והוקרה לרעש האדמה והצונאמי שפקדו את המדינה לפני כשלושה חודשים וחצי.
"במסגרת האמנה בין ההתאחדות הישראלית להתאחדות הגרמנית החלטנו להזמין יחד את נבחרת יפן הצעירה להשתתף בטורניר שאנחנו מקיימים מדי שנה בארץ", אמר מנכ"ל ההתאחדות אורי שילה. "אנחנו שמחים על ההיענות החיובית ורואים בכך חשיבות עליונה. אין ספק שהטורניר היוקרתי שאנחנו מקיימים מוכיח שישראל נמצאת על המפה הבינלאומית".
טורניר החורף יתקיים באמצע דצמבר הקרוב בין ה-12 ל-17. יש לציין כי במקביל ייערכו גם משחקים בין נבחרות הנשים הצעירות של גרמניה וישראל. "אנחנו בטוחים כי ההסכמה של יפן להגיע לישראל תפתח דלת לשיתופי פעולה נוספים בעתיד, ובנוסף תהווה אטרקציה עבור אוהדי הכדורגל בישראל", הוסיף שילה.
בטורניר האחרון שהתקיים בדצמבר 2010 אירחה ישראל את צרפת, גרמניה וארצות הברית במסגרת טורניר החורף. הנבחרת אז סיימה את הטורניר עם שני הפסדים ותיקו ואילו הגרמנים הוכתרו כמנצחים, אחרי שסיימו עם שלושה ניצחונות משכנעים.