קרוב לחזה: ההפתעה שוולנסיה מכינה להפועל

הפועל תל אביב תעלה הערב (שישי) למשחק על עונה אירופית שלמה. האדומים של דימטריס איטודיס הפסידו 91:82 במשחק הראשון לאחת הפייבוריטיות לזכייה במפעל, כאשר הבעלים עופר ינאי הצהיר כי קבוצתו תעלה עם מדים עליהם כתוב "אין מה להפסיד, אך אפשר להרוויח הכל".

סדרת חצי גמר היורוקאפ היא כידוע הטוב משלושה משחקים, כך שניצחון של ולנסיה יעלה אותה בהכרח לגמר. "כאלפיים אוהדים ישראלים צפויים להגיע לסמוקוב", העריכו בתקשורת הספרדית. "הקליעה מהשלוש חשובה מאוד להמשך, כשסמי אוג'ליי החולה בספק גדול למשחק השני". במשחק הקודם, יש לציין, אוג'ליי שיחק שבע דקות בלבד, היה רחוק ממיטבו והיה ב-6-, כאשר ולנסיה הייתה ב-15+ ב-33 הדקות בלעדיו. חרף טענות אלו, אוג'ליי תועד יורד מהאוטובוס של הקבוצה בסמוקוב ועשוי לשחק במשחק השני בסדרה מול האדומים.

באתר "ולנסיה ניוז" המשיכו: "הפועל ת"א יודעת שהיא חייבת לנצח, והתמיכה מהקהל אמורה להשפיע בהתחשב במה שראינו בעבר מתומכי הפועל תל אביב. ריבאונד ההתקפה וההגנה הוא הדבר החשוב ביותר במשחק הזה, וכך גם ההגנה על מרקוס פוסטר וים מדר". בספרד התעסקו גם בשאלת העומס, כאשר ארבעה משחקני הפועל ת"א (מדר, איש ויינריט, תומר גינת ומוטלי) שיחקו 27 או 28 דקות לפני יומיים, בזמן שאצל העטלפים רק ז'אן מונטרו חצה את רף 24 הדקות. מאט קוסטלו שיחק 24, וכריס ג'ונס 22.

מאמן האדומים דימטריס איטודיס אמר לפני המשחק ש"זה האימון השני שבו אנחנו מנסים להסיק את המסקנות אחרי המשחק הראשון. נצטרך לראות מה קרה במשחק הראשון ובמיוחד ברבע השלישי בו איבדנו את האיזון. נגיע מוכנים יותר למשחק השני עם הקהל כאן שידחוף אותנו להופעה טובה ליותר מ-25 דקות".