מתקרבת לחלום: הסרת ה"קללה" של הפועל ת"א

הפועל תל אביב העפילה אתמול (רביעי) לחצי גמר היורוקאפ לאחר ניצחון 61:67 על טורק טלקום. האדומים, שהגיעו למשחק לאחר ארבעה ניצחונות ליגה רצופים, שברו את "קללת רבע הגמר" שליוותה אותם בשנתיים האחרונות והשלימו עלייה משמעותית לשלב הבא בדרך לחלום היורוליג.

החבורה של דימיטריס איטודיס, שגם לאחר המשחק הערב מעולם לא הודח בשלב רבע גמר של מפעל אירופי, הציגה משחק פחות טוב, אבל לבסוף ניצחה אותו דווקא בחלק ההגנתי של המגרש – עם התעלות קבוצתית. מרקוס פוסטר בלט עם 21 נקודות ו-8 ריבאונדים והציל את החבורה האדומה פעם אחר פעם. בשורה התחתונה, הגארד שהיה כבר עם רגל וחצי בחוץ בתחילת העונה, אחרי מספר שבועות פחות טובים החזיק בחיים אמש את העונה האירופית של הפועל ת״א. תומר גינת דרך אגב שיחק רק 13 דקות לאחר שסבל מהקאות וחש ברע לפי המועדון ולכן לא שיחק יותר.

במשחק הקבוצה נהנתה מכ-650 אוהדים שהגיעו כל הדרך לסמוקוב כדי לעודד את הקבוצה ודקות ארוכות לאחר הניצחון הגדול השחקנים נשארו עם הקהל כשגם המאמן איטודיס הצטרף לחגיגות. בנוסף, בסיום המשחק האקס בראיין אנגולה שוחח ארוכות עם שחקני הפועל ת"א, איחל לאדומים בהצלחה ונתן טיפים לקראת המשך הדרך כאשר נכנס לחדר ההלבשה לשם כך.

איטודיס סיכם בסיום ואמר: ״מגיע לנו, היינו בשליטה מההתחלה. שמרנו אותם על סקור נמוך, קבוצה מאוד איכותית עם שחקנים טובים וצוות טוב. זה היה הדבר שאנחנו לוקחים מהמחצית הראשונה, כי בצד ההתקפי החטאנו הרבה זריקות ואיבדנו כדורים. חזרנו למחצית השנייה והצלחנו לשנות מעט, בסך הכל היינו הקבוצה הטובה יותר בפן ההגנתי. תודה רבה לאוהדים שהגיעו לתמוך בנו. אני יודע שעוד אלפים בישראל אוהבים לראות את הקבוצה נלחמת. אנחנו לא יכולים להבטיח לנצח כל משחק, אבל להילחם כן. הזהות שם, הזהות שם כי חדר ההלבשה בריא. כשנשמור על חדר הלבשה בריא דברים טובים יקרו״.