"משחק לא טוב": הפועל י-ם מתחילה לחרוק

הפועל ירושלים מתחילה לחרוק. אתמול (רביעי) היא הפסידה 93:87 לליטקאבליס ב"בית" בסמוקוב וירדה למאזן של 4:7 ביורוקאפ, זהה לזה של צדביטה לובליאנה השלישית. "זה משחק שלא היינו צריכים להפסיד, והפסדנו אותו", אמרו בירושלים בסיום, "אבל כמו שלא התלהבנו מדי בתקופה שבה ניצחנו וניצחנו, לא ניכנס לדיכאון כשאנחנו מפסידים".

ליטקאבליס היא אמנם קבוצה עם מספר שחקנים מוכשרים, אבל אין ספק שהיא פחות טובה מהפועל ירושלים - ועל כך תעיד העובדה שהיא השיגה אתמול את ניצחונה השלישי בסך הכל במפעל. העניין הוא שירושלים נפלה אתמול, בכל הנקודות החוזקה שלה. "זה פשוט היה משחק לא טוב שלנו", הודו בקבוצה. "היינו רכים מאוד הגנתית, איפשרנו להם ריבאונד התקפה דווקא בפוזשנים המכריעים ובאופן כללי האינטנסיביות ההגנתית שלנו לא ממש הייתה שם".

העניין הוא שהרבה נורות אדומות נדלקו לירושלים אתמול, ובכלל נדלקו בתקופה האחרונה. זה נכון שמחזיקת הגביע הישראלית עשתה ריצה מרשימה מאוד של תשעה ניצחונות רצופים, תוך שהיא מתגברת על סגל חסר, אבל גם במהלך הרצף הזה היו לה משחקים פחות מרשימים. אם בוחנים את שלושת המשחקים האחרונים, הרי שהאדומים נכנעו לוולנסיה החזקה (במשחק שבו פיגרו ב-27 הפרש במחצית הראשונה), ניצחו בהארכה בקושי את הפועל גליל עליון שהגיעה לארנה עם שני זרים ואתמול הפסידו לליטקאבליס. "היה ברור שתגיע ירידה ושלא נוכל להמשיך לנצח בלי סוף, בטח עם כל הפציעות", אמרו בירושלים.

למרות שהפועל ירושלים עדיין נמצאת במאזן טוב בליגה ובאירופה, אפשר לקבוע שההחתמות שהיא עשתה תוך כדי תנועה לא הוכיחו את עצמן. דרק אוגביידה יכול להיות סנטר מחליף סולידי, אבל הוא בטח לא יכול להיכנס לנעליים של שלושה גבוהים פצועים, ועוד ברמתם של אוסטין וויילי, ג'סטין סמית' ונמרוד לוי; ומי שאמור היה להיכנס לנעליים הגדולות של ספידי סמית' הוא דווקא טאריק פיליפ, אחד שלא ממש הצליח בקדנציה הקודמת בירושלים, ולא קרוב לרמה של ספידי בשיאו. פיליפ, שהגיע בשכר נמוך בהרבה בהשוואה לזה של סמית', מציג מספרים נמוכים ביותר עד כה ביורוקאפ (10 נקודות ב-3 משחקים, בסך הכל), והנתון שמספר את הסיפור כנראה בצורה הטובה ביותר: יש לו יותר איבודים מאסיסטים, ויש לו פי 2.5 יותר איבודים מאשר סלי שדה.

גם בצוות המקצועי של הפועל ירושלים ערים לכך שהקבוצה חייבת להתחזק, במיוחד בעמדות הפנים, אבל חמישה שבועות אחרי ההחתמה של אוגביידה וחודש וחצי (!) אחרי שהתבררה חומרת פציעתם של וויילי וסמית', לא צורף שחקן נוסף. ונכון לעכשיו, אין התקדמות משמעותית עם מועמד כלשהו שאמור להגיע בטווח הזמן המיידי. החדשות הטובות יחסית הן שקצב ההחלמה של סמית' מתקדם כצפוי והוא אמור לחזור לפרקט בעוד כשבועיים - כשקיים סיכוי שהוא יהיה כשיר למשחק מול מכבי תל אביב בארנה ב-22 בדצמבר.