"לא ראינו את זה בא, ערב שמצית את הדמיון"

בלי שני הגארדים הדומיננטיים וללא שני שחקני הפנים המובילים - הפועל ירושלים הציגה אתמול (רביעי) את המשחק הטוב ביותר שלה לעונת 24/25. היא התגברה על כל הקשיים, הביסה 66:94 את ונציה במחזור ה-7 ביורוקאפ ועלתה למאזן 2:5, במקום השני בבית. "לא ראינו את זה בא", הודו בירושלים. "משחק כזה רק מצית את הדמיון להמשך, כי אם אנחנו משחקים ככה בסגל כל כך חסר, אז מה יכול לקרות כשכולם יחזרו, יתחברו והפוטנציאל ימומש".

הפועל ירושלים שיחקה אתמול עם רוטציה של שמונה שחקנים בסך הכל - ג'סטין סמית' ואוסטין וויילי כידוע עדיין פצועים, כשגם ג'ארד הארפר שנחבל בעינו נשאר בישראל. ספידי סמית' נותר מחוץ לסגל עקב העזיבה - וזה הותיר את הקו האחורי בידיים של נועם דוברת שהיה אתמול בעל בית אמיתי עם 17 נקודות, 4 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-32+ במדד הפלוס/מינוס. 

"הגענו חסרים, ככה שכולם ידעו שהם צריכים לתת 150 אחוז ואני שמח שעשינו את זה", אמר דוברת. "פתחנו טוב, המשכנו עם זה גם במחצית השניה ולא נתנו להם אפילו לחשוב שהם יכולים לחזור. אנחנו קבוצה מאוד עמוקה, לכל השחקנים יש יכולות גבוהות, ובכל משחק מישהו אחר יכול להתעלות, הפעם זה קרה כי היינו חסרים וכולם לקחו על עצמם והתעלו על עצמם. אני שמח שהצלחנו לנצח, למרות כל הקשיים, חבל רק שזה לא היה בארנה".

העומק של הפועל ירושלים הוא זה שאיפשר לה להיראות כפי שנראתה - דווקא על רקע הפציעות. חמישה שחקנים קלעו אתמול בספרות כפולות, כשגם דרק אוגביידה הציג משחק בכורה לא רע בכלל עם 9 נקודות ו-8 ריבאונדים ב-17 דקות. "זה רק מראה שבקיץ נבנתה פה קבוצה עמוקה ומאוד איכותית", אמרו בירושלים, והחמיאו לשחקנים גם על האופי: "לשחק ככה נגד ונציה ולעשות כזו תצוגה זה מדהים. השחקנים תשושים, כולם, אנחנו רק בתחילת נובמבר אבל העונה הזו כבר מרגישה כמו שנתיים, ועדיין, כל מי ששיחק נתן מעצמו הכל".