"ניצחון של מאמן": בי-ם החמיאו ליונתן אלון

אחרי ההפסד הכואב להפועל תל אביב, אפשר להודיע סופית: הפועל ירושלים התאוששה. אמש (שלישי), האדומים של יונתן אלון הצליחו לנצח 68:78 את אריס סלוניקי במסגרת היורוקאפ, ולחזור למסלול - ביותר ממובן אחד. זה לא היה ערב מושלם של הירושלמים, אבל רבע אחרון גדול של 17:30 העניק להם ניצחון חוץ מאתגר - ואולי גם סימנים לדרך חדשה.

אחרי המשחק, בירושלים פרגנו מאוד ליונתן אלון, והגדירו את המשחק כ"ניצחון של מאמן". בקבוצה מודעים היטב לביקורת שיש כלפיו, כמו גם ליכולת שלא מספיק טובה, אבל הדגישו שגם במצבים קשים, אלון בהחלט השרה רוגע על המערכת. במחצית, אחרי הרבע השני הלא טוב, אלון אמר לשחקנים שהוא יודע כמה הם יותר טובים, שהמהפך יגיע ושלא ייבהלו.

"לא חשבנו שיהיה כאן פשוט", אמר אלון לאחר המשחק. "באנו לשחק נגד קבוצה יוונית טיפוסית, סופר קשוחה". ובאמת, ברגעים מסוימים - בעיקר ברבע השני ובתחילת השלישי, ירושלים לא מצאה את עצמה במשחק - ואפילו נקלעה לפיגור דו ספרתי. גם אלון הודה: "ברבע השני לא הצלחנו להתמודד עם האגרסיביות שלהם", וג'סטין סמית' הוסיף: "ברבע השני הם קצת הבינו מה אנחנו עושים".

והנתונים במקרה הזה היו חריגים - היא סיימה את הרבע השני עם 9 נקודות בלבד, כשבצד השני אריס קלעה 22. אז מה השתנה? "עברנו להגנת חילופים, שזה מאוד הקשה עליהם", אמר אלון, "גם שיפרנו את משחק ההתקפה".

ג'סטין סמית' (18 נקודות) הוסיף: "עשינו עבודה טובה באיך שהגבנו, והצלחנו גם לשמור את המומנטום עד לרבע האחרון - ששם סיימנו את העבודה. זה מה שהמאמן הסביר לנו - לדעת לסיים משחקים ולא לתת ליריבה לחזור". ובאמת, ברבע השלישי ירושלים ספגה 12 נקודות בלבד - מה שאפשר לה להגיע לרבע האחרון, ולדהור לניצחון נוסף.

ומי שבמיוחד יזכור את הערב הזה הוא ג'ארד הארפר - שברבע האחרון לקח אחריות, והיה שותף לכל דבר חיובי שקרה בהתקפה של מחזיקת הגביע. הארפר ניפק שורה סטטיסטית מרשימה - עם 14 נקודות, 15 אסיסטים, 27 נקודות מדד ואפילו סחיטה של 10 עבירות.

הגארד, שגם נבחר למצטיין המשחק, סיכם: "זה היה ניצחון חשוב, ניצחנו יריבה קשוחה בחוץ. עשינו עבודה קבוצתית טובה". לצד הארפר, בקבוצה פרגנו רבות גם לג'רמי מורגן (9 נקודות ו-4 ריבאונדים) - ואמרו עליו שהוא עובד קשה, ושידעו שהוא יחזור ליכולת שלו.

מנגד, נקודה שירושלים בוודאי תרשום לגנותה היא הקליעה מקו העונשין - את הערב היא סיימה עם 11 מ-28 בלבד מהקו, כשבשלב מסוים זה היה אפילו 3 מ-17. מי שעוד חווה הופעה פחות טובה היה ספידי סמית', שסיים עם שבע נקודות - אבל גם שבעה איבודי כדור, ואת הדקות המכריעות של המשחק העביר על הספסל.

בכל מקרה, עם הטוב והרע, ירושלים תחזור לישראל - לקראת משחק הליגה מול עירוני קריית אתא ביום ראשון. יונתן אלון יצטרך להסתדר עדיין ללא קאדין קרינגטון - בקבוצה מאמינים כי הוא יחזור בשבוע הבא, ונותנים לו את הזמן להיות עם המשפחה - עד שיחבור שוב לקבוצה.