דן שמיר: "שום דבר לא יתקרב למכבי ת"א של 2003-5"

הפועל ירושלים תפתח את הקמפיין האירופי שלה הערב (20:00) מול ולנסיה בבולגריה. רגע לפני, המנהל המקצועי של המועדון, דן שמיר, התראיין בתקשורת המקומית וסיפר על התקופה בה עבד לצד פיני גרשון, מי שהיה מאמן הנבחרת המקומית והשאיר רושם טוב במדינה. "אנחנו אסירי תודה לבולגריה ולכל האנשים פה שקיבלו אותנו וגרמו לנו להרגיש בבית. ננסה לא לאכזב אתכם ולגמול לאירוח שקיבלנו בכדורסל איכותי", פתח שמיר. 

"כולנו למדנו הרבה מפיני", המשיך, "אבל ככל שהזמן עובר, אתה מבין שיש דברים שאף אחד לא יכול ללמוד. זה מה שהופך אותו לכל כך מיוחד. שם טמונה הכריזמה שלו. פיני הוא מאמן נהדר ומח כדורסל אדיר. אבל היכולת שלו להפוך מצבים קשים למשהו שאפשר להתמודד איתו בקלות, להתמודד עם הלחץ בדרך שבה הוא יכול, לאפשר לאנשים סביבו לגדול, להצליח - אלה הדברים שקשה ללמוד וקשה ללמד".

שמיר גם נזכר בסיפור לפני הגמר ב-2004 במוסקבה: "לעולם לא אשכח מקרה מארוחה לפני גמר היורוליג במוסקבה ב-2004. כולנו היינו קפוצים, מודאגים, עצבניים. ברגע הזה, פיני הגיע ישנוני עם פנים נפוחות משינה, כאילו שום דבר לא הפריע לו. הוא פנה למנהל הקבוצה באותו זמן, מוני פנאן ואמר לו: "טוב שהערת אותי, בגלל שישנתי כל כך טוב שלא הייתי מתעורר לגמר. הוא הצליח להפיג את המתח וגרם לכולנו להירגע. הוא הפך את הרגע הזה לפשוט ונטול דאגות. כמובן שניצחנו את הגמר ההוא".

"אחד השחקנים המובילים בקבוצה, ניקולה וויצ'יץ', נהג להגיד: 'זו קללת המכבים'. כשהיית חלק מהקבוצה הזו, שום דבר לא יכול להתקרב לזה. היו לנו 2-3 עונות טובות, זכינו ביורוליג פעמיים והפסדנו בגמר בשנה השלישית. בשנים האלה למדנו דברים שאנחנו מיישמים במשך כל הקריירה. הרבה מהדברים שעשינו על המגרש, אנשים עדיין מבצעים מבחינת כדורסל. מכבי ת"א היתה הראשונה לשחק בדרך מסוימת שהשפיעה על כולם. המאסטר של כל זה היה פיני גרשון וגם דייויד בלאט. אלה זכרונות נהדרים שהשאירו חותם בכולנו", סיכם.