הפועל תל אביב רשמה אתמול (רביעי) את אחד מניצחונותיה החשובים ביותר העונה ביורוקאפ, 75:81 על בשיקטאש ב"בית" בבלגרד - ועלתה למאזן של 2:6 מול אחת היריבות הישירות על המקום שני בבית א'. "ניצחנו משחק גדול, השתפרנו הגנתית בהרבה מהשבוע שעבר", אמר דני פרנקו בסיום. "יש עוד מה לתקן, אבל תמיד טוב לתקן דברים אחרי ניצחונות".
הפועל קיבלה אתמול בחזרה את תומר גינת, שהחמיץ את שני המשחקים האחרונים בשל פציעה בקרסול, אבל תרם 2 נקודות לא כל כך אופייניות. מי שהתעלה היה ג'ייקובן בראון, שסיים עם 19 נקודות ו-7 אסיסטים, כולל הסל החשוב ביותר במשחק. האדומים נהנו מעוד משחק טוב של ג'יילן הורד (15 נקודות ו-8 ריבאונדים) וקייל אלכסנדר (10 נקודות ו-6 ריבאונדים) ופעם נוספת הוכיחה שיש עומק לצד איכות.
"יש לנו גרעין טוב, קבוצה מצוינת, חמאס הנבלות האלה תקעו לנו מקל רציני בגלגלים", הוסיף פרנקו. "אני גאה בכל אחד ואחד פה - בעוזרים שלי, בצוות, בשחקנים. כל מי שלא איתנו לא יכול להבין מה זה אומר להיות בסיטואציה הזו, מחוץ לבית ורחוק מהמשפחה. יש הרבה דברים שלא קשורים לכדורסל שנמצאים בראש. החבר'ה עושים פה עבודה גדולה".
היום הפועל ת"א תמריא לישראל, כשבתחילת השבוע הבא היא תקיים את משחק הליגה הראשון שלה, מול הפועל באר שבע. ג'ייקובן בראון, אקסבייר מנפורד, בראיין אנגולה וג'ון והולנד הם הזרים שלא צפויים להגיע לישראל בשלב הראשוני, כשבמועדון אף גורסים כי ייתכן שהמצב הזה אפילו עדיף - היה והפסקת האש תסתיים ואיום הטילים ירחף שוב מעל ישראל. בשל הסיטואציה הזו, בקבוצה מחפשים שחקן לעמדות 3-4 לעיבוי הסגל, אך לא מתכוונים להתפשר על כל שחקן פנוי בשוק, אלא רוצים לצרף זר איכותי.
"אם נצטרך לחזור לארץ עם פחות זרים, זה יהיה לנו מאוד מאוד קשה, אבל נעשה כל מה שאפשר לעשות כדי להצליח בנסיבות האלו ולעשות שמח לאנשים שלנו", אמר פרנקו. "בסופו של דבר אנחנו קבוצה ישראלית ואנחנו צריכים לשחק בליגה המקומית, עם כל הקושי, ואני מקווה שיתחשבו בנו ככל הניתן"
המשחק ה"ביתי" הבא של הפועל ת"א בבלגרד יהיה מול ונציה ב-20 בדצמבר, גם כן בדלתיים סגורות. עם זאת, בעלי המועדון עופר ינאי הודיע אתמול בחשבון הטוויטר שלו כי לאחר ששוחח עם מנכ"ל היורוקאפ דייגו ג׳וליאן, שהתארח במשחק אמש, הקבוצה קיבלה אישור מיוחד להכניס 180 אוהדים - כולם מפוני עוטף עזה.