על הכבוד: נתניה וחיפה בדרבי ביורוצ'אלנג'

מפגש בין שתי קבוצות ישראליות בשלב הטופ 16 של מפעל אירופי הוא תמיד מעניין ומרגש. מהקרב הערב (שלישי, 19:30) בין ברק נתניה למכבי חיפה נשאר בעיקר הכבוד, וגם זה לא מעט. בטבלה לעומת זאת, הדרבי הישראלי הוא חסר חשיבות אחרי ששתיהן איבדו כל סיכוי לעלות לשלב ההצלבה. המפגש הקודם בין השתיים במפעל הסתיים ב-73:80 לזכות הירוקים, הניצחון היחיד שלהם בטופ 16.

אגב, פרט להתמודדות האחרונה בין הקבוצות, הדרבי הישראלי הקודם באירופה היה בין גליל עליון והפועל חולון לפני 20 שנים.

המועדון מהכרמל עובר עונה לא פשוטה בזירה המקומית והוא שקוע במקום האחרון בליגת לוטו. דווקא באירופה הדברים הלכו לא רע לקבוצה עד שהגיע ההפסד 87:69 לאקדמיק סופיה, שחיסל את סיכוייה להעפיל ל-8 האחרונות. החניכים של עמי נאווי השיגו רק ניצחון אחד בבית הנוכחי מול שלושה הפסדים.

השבוע האחרון לא היה קל עבור הקבוצה לאחר ששני צעירים הגישו תלונה בגין תקיפה נגד הפורוורד, מרקו קילינגסוורת', וטענו כי השחקן ואחיו הלמו בהם עם אגרופים תוך שימוש בשברי זכוכיות. נראה כי הירוקים יעדיפו לשכוח את התקרית מחוץ למגרש, ולאגור כוחות למאבקי התחתית בליגה.

בצד השני, נתניה מגיעה אחרי הפסד להפועל ירושלים אבל יכולה להתנחם בצירופו של עמית שמחון ביממה האחרונה, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט. גם בעיר היהלומים איבדו את הסיכוי לעלות לשלב הבא לאחר שהקבוצה הפסידה את כל 4 המשחקים בטופ 16. ההפסד 80:70 לצביקה שרף וספרטק סנט פטרסבורג (מוליכת הבית) סיים את הסיפור עבור אלפסי וחניכיו.

שרף מארח בשעה זו את אקדמיק סופיה בקרב על המקום הראשון בבית לאחר ששתי הקבוצות הבטיחו את העליה.