מכבי חיפה הפסידה היום (שלישי) 87:69 לאקדמיק סופיה בבולגריה במסגרת המחזור השלישי ביורוצ'אלנג'. בעקבות ההפסד וניצחונה של ספרטק סנט פטרסבורג על ברק נתניה, עמי נאווי ושחקניו איבדו סופית את הסיכוי להעפיל לשלב הבא. הירוקים, שיסיימו את שלב הבתים בעוד שבועיים, יצטרכו להתרכז בליגה, שם הם מדורגים רק במקום התשיעי ובמרחק של 2 נק' מהקו האדום.
מרקו קילינגסוורת' הוביל את הירוקים עם 20 נק' ו-11 ריב'. פרנק רובינסון הוסיף 19 נק' ו-7 ריב'. שאר הקלעים לחיפה: רוברט רות'בארט ואבי בן שימול 7 נק' כ"א, אלישי כדיר וג'רמיין ג'קסון 6 כ"א, דרק לאו וסילבן לנדסברג 2 כ"א. דווין גרין בלט במדי סופיה עם 21 נק'. דומיניק ג'יימס הוסיף 15 נק'.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בקצב גבוה ושתי נקודות של מרקו קילינגסוורת' קבעו 6:9 לאורחים. בין שחקני החמישייה של סופיה עלה אקס מכבי תל אביב, ברונו שונדוב, שמתנשא לגובה של 2.21 מטרים. סל קל של שונדוב צימק ל-9:8. השחקן הבולט של הירוקים ברבע הראשון היה פרנק רובינסון, חמש נקודות רצופות שלו העלו את חיפה ליתרון 12:16. רובינסון סיים עם 14 נק' את הרבע שהסתיים ביתרון קטן לעמי נאווי ושחקניו, 24:27.
סופיה פתחה טוב את הרבע השני ונקודות של דומיניק ג'יימס האמריקני הפכו את התוצאה וקבעו 27:29 למארחים. שלוש נק' נוספות של ג'יימס הקפיצו את ההפרש ל-7 נק', 31:38. סל של אלישי כדיר קבע 42:35, אך אז המארחים לחצו על הדוושה פעם נוספת. דווין גרין הריץ -0:8 בדרך ליתרון דו ספרתי מבטיח, 35:50. במחצית 37:53 לאקדמיק סופיה.
שלשה של גרין קבעה 41:58 לסופיה, אבל הירוקים התחילו לנגוס בפער ולחזור למשחק בזכות מרקו קילינגסוורת', שקלע 5 נק' רצופות ויחד עם רובינסון ואבי בן שימול, ההפרש ירד ל-10 נק' בלבד, 62:52, 3 דק' לסיום. האורחים המשיכו בריצה ובן שימול עם סל ועבירה הקטין ל-62:56. עשר דקות לסיום הובילו הבולגרים 58:67.
המארחים חזרו להוביל ביתרון דו ספרתי בפתיחת הרבע האחרון בזכות 4 נקודות רצופות של דומיניק ג'יימס, שקבעו 60:73. הפער המשיך לתפוח לאחר שטראוויס פטרסון קלע 2 נק' וקבע 65:85 לסופיה. בסיום 69:87 לאקדמיק סופיה.