נוער: צפו במכבי ראשון לציון זוכה באליפות

אם מישהו חשב שההצלחה של אפי בירנבוים ומכבי ראשל"צ (בוגרים), שכנגד כל הסיכויים העפילו לפיינל פור של ליגת לוטו, היא מקרית הרי שטעות בידו. משהו טוב עובר על הכדורסל בעיר היין. קבוצת הנוער של מכבי ראשל"צ זכתה הערב (שלישי) באליפות ליגת הנוער אחרי שניצחה את הפועל ירושלים 65:71.

לראשון לציון זו אליפות ראשונה מאז 1998. משחק מצוין של האחים סולומון, שהנהיגו את חבריהם במשחק שנערך באולם קרית מנחם ברמלה, הוציא את הכתומים מפיגור מוקדם של 8 נק' ברבע הראשון לניצחון גדול. שינויי הגנות שביצע המאמן המנצח, נדב זילברשטיין הביא למיפנה, וחניכיו ברחו ליתרון שהגיע ל-20 נק'. ירושלים עוד חזרה לתמונה בשלהי המשחק, אולם החטיאה שלשות שהיו יכולות להשלים מהפך סנסציוני.

"זה רגע מרגש", סיכם זילברשטיין, "מהרגע הראשון סימנו את האליפות כמטרה. שיחקנו שלושה רבעים בצורה יוצאת מהכלל, פשוט היה מדהים. הלחץ פגע בנו פתאום, אבל הצלחנו לשמור על היתרון. ההיומר על מעבר לאיזורית באמצע הרבע  הראשון היה בינגו. זה הצליח. אני מאוד אשמח אם אפי ייקח אליפות וראשל"צ תחגוג דאבל".

יניב סולומון ואחיו אור היו הבולטים אצל המנצחים. יניב בן ה-16 רשם 15 נק' עם 11 ריב' ו-3 חסימות במשחק. אור סולומון קלע 14 והוריד 16 ריב'. רום קורנליוס סיים עם 13 נק', עמית דויטש 11 ואור ויינברג 8. את קלעי ירושלים הובילו נתן קובלסקי עם 15 נק', עדי כהן סבן ואדם אריאל 13 כ"א, רם אליאספור 12, גלעד גינזבורג 6.

מהלך המשחק
י-ם פתחה טוב יותר, כאשר כל שחקני החמישייה קלעו נקודות בתוך 6 דקות, ועדי כהן סבן העלה את הקבוצה ליתרון 5:13. ראשל"צ לא נכנסה לפאניקה ורצה 2:13 בדרך ל-19:15 בסיום הרבע הראשון, כשהיא עוברת להגנה איזורית שהוציאה את י-ם משיווי משקלה.

ראשל"צ המשיכה לשלוט ברבע השני, הרבה בזכות הגנה טובה שכפתה על אנשי הבירה זריקות רעות. אור סולומון, עם 10 נק' במחצית הראשונה, סייע לקבוצתו לפתוח פער של 8 נק', 23:31, ולרדת להפסקה עם 28:36.

השליטה של ראשל"צ במחצית השניה נמשכה, וההפרש הגיע ל-20 נק' ברבע השלישי. ירושלים שיחקה בצורה נוראית, וסיימה את דקות 21 עד 30 עם 2 מ-9 מקו העונשין. ראשל"צ לחצה על הגז ועלתה ל-33:53. ראשל"צ הייתה ראשונה לכל ריבאונד, כששחקני ירושלים, למעט רם אליאספור שניסה ונלחם, פשוט לא הופיעו.

בפתיחת הרבע הרביעי הצליחו הירושלמים לצמק את ההפרש ל-13 בזכות סידרת קליעות מדויקות מהעונשין,  59:46. אליאספור וקובלסקי המשיכו לרוץ, לתקוף את הסל ולדייק מהקו, ו-4:42 דקות לסיום הפער ירד ל-7 נק' בלבד, 63:56. עדי כהן סבן ב-4 נק' רצופות החזיר את ירושלים למינוס 4 בלבד, 67:63, כשהגנת הלחץ של הקבוצה בילבלה לחלוטין את הכתומים. שתי החטאות משלוש נק' של ירושלים וחסימה גדולה של יניב סולומון הביאו את ראשון לשניות הסיום בפלוס 6, 69:63.

ירושלים שוב צימקה ל-4 הפרש בלבד אולם אבי אריאל החטיא שלשה, ביצע עבירה בקרב על הכדור ושלח את ראשון לציון לחגוג אליפות.