עם אולם חדש: תכניות נתניה לליגת העל

אחרי עשר שנים - הדרך חזרה הושלמה: אליצור נתניה העפילה אמש (חמישי) לליגת העל בכדורסל, לאחר ניצחון ב"סוויפ" בסדרת חצי הגמר של הלאומית - 0:3 על עירוני נהריה, כשבמשחק האחרון היא ניצחה 67:72. בתום לילה מורט עצבים, נתניה הצליחה לגעת במשימה - והשחקנים חגגו באופן נרגש במיוחד את ההישג הגדול, על הפרקט וגם מחוצה לו.

"זו הרגשה מדהימה", סיכם אחד מכוכבי הקבוצה, איליי דולינסקי. "אין דברים מרגשים כאלה. אני מקווה שהקבוצה תהיה בליגת העל, כמו שהיא בלאומית: מרגשת, צעירה, עובדת קשה. אני שמח, מגיע למקום הזה - זו היסטוריה. פשוט עונה מרגשת, מההתחלה ועד הסוף", אמר המושאל מהפועל תל אביב, שסיים את המשחק עם 15 נקודות.

גם המאמן, רובן נייברגר, היה נרגש באותה המידה. "אחרי חמש שנים של הפרויקט, הצלחנו לעמוד במשימה. עמדנו במשימה לפני שלוש שנים, וזה לא קרה בגלל הסיבות שכולם מכירים. בשנה מיוחדת כזו, עשינו את זה: כשבהתחלה, איתי שלח העוזר שלי הלך לחאן יונס, שנה שבה איבדנו את ליאור ליובין ז"ל שהוא חלק מהפרויקט הזה. יש פה צוות נפלא, שעושה עבודה ימים כלילות כדי שזה יצליח. למקום כמו נתניה מגיע להיות בליגת העל, בטח עם האולם החדש, ואני שמח על כך".

ואכן - בניגוד לפעם הקודמת ב-2021, שבה לא הצליחה לעלות בגלל קשיים כלכליים, נתניה מתכוונת לממש את העלייה. הקבוצה תשחק באולם החדש, שנבנה בימים אלה בעיר, ותכולתו תהיה כ-2,500 מקומות. כזכור, אחד המכשולים בדרך לליגת העל אז היה ה"קופסל", שעדיין קטן מדי לליגה הבכירה, יחד עם הנושא התקציבי - והמעבר לאולם החדש בהחלט יקל את הדרך.

ברמת הסגל, שירכיב המנהל המקצועי עידן אבשלום, הוא אמור להמשיך את המגמה מהלאומית - ולהתבסס על שחקנים ישראלים. העונה, חלק לא קטן מהסגל הורכב ממושאלים מליגת העל - שמות כמו שוהם גת, איליי דולינסקי, אלון מיכאלי ואורי כהן. לפחות לגבי חלקם, נתניה תנסה להמשיך את ההשאלות - ובמקביל, להשאיר את הישראלים המובילים, כמו אריאל אייזיק ועומר פולג.

באשר לרכש, המטרה של הצוות בראשות נייברגר היא ללכת על שחקני רכש ישראלים, ובעיקר צעירים - דוגמת שחר דורון ועומר מאייר. היא כמובן תצרף גם זרים, אך לא תכיל בסגל יותר מארבעה. בנתניה מאמינים שהם יצליחו למשוך שחקנים ישראלים צעירים וטובים, לאחר ששימשו כמקפצה בעבר לשחקנים דוגמת בן שרף, איתי מושקוביץ, רז אדם ואחרים.