בשבועות האחרונים ומתחת לאף של כולם, מועדון הכדורסל עירוני ר"ג, גוסס ועומד להיסגר. זה המועדון היחיד בליגה הלאומית שלא החתים אף שחקן עדיין, כאשר מנהלת הליגה הלאומית כבר שלחה מכתב להנהלת אליצור יבנה שירדה לליגה הארצית, שהיא צפויה לחזור לליגה הלאומית.
בתחילת חודש יולי מונה עידן פלדה למאמן הקבוצה ונראה היה שהיא בונה תקציב ראוי. העניין הוא שמאז, אין תזוזה, אלא רק הולכים אחורה. קבוצת עירוני ר"ג היא בבעלותו של בני ברנר שמשמש גם כיו"ר הקבוצה. בבעלותו מחלקת הבוגרים והנוער במועדון. לפני מספר שנים, נלקחו ממנו הזכויות על בית הספר לכדורסל והקייטנות בקיץ.
הסיבה היא עמותת 'מפעלי בית עמנואל' שמפעילה את כל החוגים בר"ג ומתוקף כך, הם לקחו את החוגים והקייטנות גם בתחום הכדורסל. ברנר איבד את ההכנסות מכך. התקציב שברנר מקבל כל שנה מהעירייה הוא 1.1 מיליון שקל שמתוכם הוא מפריש 300-400 אלף שקל על שימוש באולמות ובמתקנים, בעיקר אולם זיסמן.
על פי גורמים המעורים בפרטים, ברנר ציפה שהקייטנה ובית הספר לכדורסל יחזרו אליו, ושיורידו לו את תשלומי האולמות בגלל מסמך שהתגלה לאחרונה, והוא נספח להסכם האיחוד בין בית"ר ר"ג למכבי ר"ג (שהתאחדו לעירוני) ב-2004. על פי המסמך, הקבוצות היו אמורות לקבל שימוש חינם באולמות, אבל זה לא קרה. על פי הערכה מדובר בסכום של 3 מיליון שקל לאורך כל התקופה.
בתוך כך, העירייה החליטה שהיא רוצה לקנות מבני ברנר את הקבוצה בסכום של 3 מיליון שקל ולסגור אותה. הסידור הזה לכאורה טוב לכולם. ברנר יקבל את הכסף, והעירייה תמנע מתיקצוב שנתי של 1.1 מיליון שקל.
נשאלת השאלה, האם זה חוקי? האם העירייה יכולה לשלם כך לברנר, לקנות את הקבוצה ולסגור אותה? שאלה נוספת היא בנושא האחריות של ראש העיר ישראל זינגר. האם בקדנציה שלו יסגר המועדון המפואר?
בעיריית ר"ג יצאו לחופשה וחוזרים בימים אלה לפעילות מלאה. מחר צפויה להתקיים פגישה על הנושא הזה בדיוק. האם לסגור את הקבוצה. מחר הכל יכול להיגמר.
עבר מפואר, שחקנים גדולים
מכבי עירוני ר"ג העפילה לראשונה לליגה הראשונה ב-1968 ושיחקה בה ברציפות עד 2004. בעונת 1999-2000 היא הגיעה לחצי גמר הפלייאוף ולחצי גמר גביע המדינה. בשנת 2002 היא גברה על הפועל ירושלים 1:3 בסדרת חצי גמר הפלייאוף והגיעה לסדרה על אליפות המדינה, שם הפסידה למכבי ת"א.
בעונת 2001, 2002 הגיעה הקבוצה לרבע גמר גביע קוראץ'. ב-1972 הגיעה לגמר גביע המדינה. בשנים 1973, 1974 וכאמור ב-2002, היא הגיעה למקום השני בליגה לאחר הפלייאוף.
במועדון עברו כמה מהמאמנים הבולטים בכדורסל הישראלי: יהושוע רוזין, שמואל יעקובסון, מולי קצורין, אפי בירנבוים, שימי ריגר וארז אדלשטיין. הישראלים ששיחקו בקבוצה לאורך השנים: דורון ג'מצ'י, עמי נאווי, אמיר בינו, ניר ריכליס, ליאור ארדיטי, גור שלף, עודד קטש, אורי כהן מינץ, מתן נאור, ליאור ליובין ועוד רבים וטובים.
בין הזרים והמתאזרחים: ארל וויליאמס, בוב גריפין, גרג קונליוס, מארק בריסקר, ג'ו דאוסן, אדי אליסמה, מייקל קרטר, אנדרה ספנסר, וטונג'י אווג'ובי. ללא ספק אחד ממועדוני הפאר בכדורסל הישראלי.
מעיריית ר"ג נמסר בתגובה: "נוהל התמיכות של העירייה הוא ידוע ומפורסם לציבור, והעירייה תפעל על פיו. העירייה בוחנת את מדיניותה בתחום הפעלת הכדורסל בעיר- בין היתר לאופן הפעלת קבוצות הילדים/נוער במטרה לשפר את רמת השירות ולהוזיל את העלויות לתושבים. עיריית רמת-גן תפעל ככל שניתן ובגבולות הנחיות משרד הפנים על מנת להבטיח כי גם בעונת 16-17, תהיה קבוצה ייצוגית בוגרת לעיר רמת-גן. עיריית רמת-גן חרתה על דגלה את קידום הספורט הן בתחום העממי והן בקבוצות המקצועיות ותחת חזון זה בכוונתה להמשיך לפעול".
תגובת בני ברנר תובא לכשתתקבל.