אדלשטיין חתם ל-3 שנים כמאמן הפועל ת"א

ארז אדלשטיין חוזר לקווים. המאמן חתם היום (שלישי) לשלוש שנים בהפועל תל אביב מהליגה הלאומית. אדלשטיין שב לקבוצה אותה הוביל לגמר הפלייאוף ופיינל פור היורוצ'אלנג' ב-2003/04. "ברגע שקיבלתי את הטלפון והבנתי שרוצים אותי בהפועל לא היו לי ספקות", אמר המאמן הטרי באסיפת האוהדים הערב.

"אני חושב שאוהדים אוהבים אותי בזכות הקדנציה האחרונה שלי כאן", הוסיף אדלשטיין. "יש לנו המון עבודה כדי לצאת לדרך חדשה. זו הפעם הראשונה שהפועל צריכה להתמודד עם סיטואציה של כישלון אחרי כל ההצלחות מאז שהמועדון הוקם מחדש. אני מאוד מתרגש כי הפועל תל אביב היא לא עניין של מה בכך בספורט הישראלי".

על המטרות, הדי ברורות של הפועל, אמר המאמן: "יש לי זכרונות מצויינים מהפועל, זה מקום שיכול לתת לך את הדרייב להצליח. אבל אני לא רוצה לצאת בהצהרות כי רק היום חתמתי. אני יודע מה האוהדים ומה בוועד המנהל רוצים, אבל צריך להתקדם לאט. אני יודע שצריך לבנות קבוצה לעתיד אבל גם צריך לעלות. זה לא יהיה קל".

הקבוצה האחרונה אותה אימן ארז אדלשטיין הייתה הפועל ירושלים בעונת 2005/06 אותה הוביל לגמר הפיינל פור, גמר הגביע וחצי גמר היול"ב קאפ (כיום יורוקאפ). "קיבלתי לא מעט הצעות לאמן במהלך השנים אבל רובן היו באמצע העונה וזה דבר שכעיקרון אני לא עושה. רק פעם אחת באתי להפועל ת"א כי לחצו עליי בצורה משמעותית. אני יכול להבין את אותן קבוצות שאחר כך לא רצו שאגיע אליהן מתחילת העונה".

"לא באתי להפועל בגלל הכסף", הוסיף אדלשטיין, "קיבלתי החלטה ללכת לליגה השניה כי הפועל נתנה לי המון וזה הזמן להחזיר. אני רוצה להירתם למאמץ להחזיר את הקבוצה הזאת לליגה הראשונה וזה לא יהיה קל". על החזרה שלו לקווים: "זה מאוד מדגדג. שידרתי השנה את הלאומית בערוץ הספורט והיו משחקים שלפעמים רציתי להוריד את האזניות וללכת לעמוד על הקווים".

את דעתו לגבי האופציה שהפועל תשחק בליגה השניה, לא התבייש אדלשטיין לומר בנחרצות: "אני נגד העלייה באופן מוחלט ואמרתי את זה כבר אחרי המשחק האחרון. חונכנו על ערכים של ספורט, שדברים באים על המגרש והאנשים כאן יודעים את זה. היו ספקות כי מעולם לא הוחלט שהליגה הראשונה תהיה רק 10 קבוצות, פשוט בעונה שעברה לא היו קבוצות שהסכימו לעלות. היו בקושי 9 עד שהמנהלת ואשדוד הרימו את הכפפה. אם היו מציעים ששתי הקבוצות, הפועל והבקעה, יעלו לפני סדרת הגמר, אז זה היה דבר אחר. חבל שהפועל ת"א לא בליגה הראשונה אבל זו ירידה לצורך עלייה".

המנהל אורי שלף התייחס למינוי אדלשטיין: "מגיע לנו מזל טוב. ארז הוא אחד משלושת המאמנים הטובים בארץ, זה כבוד גדול בשבילנו ואנחנו מאושרים. זה היה "מכור" כי הוא אוהב אותנו ואנחנו אותו. זה חיבור מיידי. הוא היה המועמד היחיד ואנחנו שמחים שזה קרה".

בתוך כך, הערב נערך דיון גורלי אליו זומנו כל חברי העמותה ובמהלכו דנו בסוגיית העלייה לליגת העל. אפשרות שקיימת מכוח הצעתה של המנהלת ולא מכח ספורטיבי. על פי המלצת חברי הנהלת הקבוצה, האדומים צפויים להחליט שלא לעלות השנה. בתום הדיון יישלחו מעטפות הצבעה בדואר ל-1600 חברי העמותה, שיחזירו אותן עם ההחלטה אם להישאר או לעלות. לאחר שתושלם ספירת הקולות תתברר ההחלטה הרשמית.

יש לציין כי למרות שההחלטה צפויה להתקבל רק במהלך הימים הקרובים, נראה כי חברי העמותה יצביעו בעד ההישארות בלאומית, זאת מאחר שההנהלה כבר הביעה את עמדתה בנושא והם לא צפויים ללכת נגד ההנהלה. כ-300 חברים נכחו במפגש הערב בהדר יוסף.

את העונה האחרונה סיימה הפועל באכזבה רבה אחרי שהפסידה בגמר הפלייאוף של הליגה הלאומית לבקעה, שעלתה על חשבונה. למרות זאת, לקבוצה יש את המשאבים להעמיד תקציב ראוי לליגת לוטו ולהשתתף בעונה הקרובה במפעל הבכיר בישראל. כזכור, הפועל הוכיחה העונה שהיא מסוגלת להתמודד עם קבוצות ליגת העל אחרי שניצחה את מכבי חיפה ואת חולון והגיעה עד לחצי גמר גביע המדינה.