הפועל חדרה או הפועל ראשון לציון? זו השאלה שתעמוד מחר (שני) על הפרק במחזור הסיום של הליגה הלאומית. אחת מהשתיים תצטרף להפועל תל אביב בדרך לליגת העל. אם חדרה תעשה את הבלתי יאומן היא תחזור לליגה הבכירה לראשונה מאז עונת 1978/79. הכתומים יכולים לשוב לאחר חמש שנים.
חדרה, הפתעת העונה בליגה הלאומית ואולי בכל הכדורגל הישראלי, מגיעה לקו הסיום עם יתרון. לקבוצה של ניסו אביטן נקודה יותר מלראשל"צ, כך שניצחון על הפועל נצרת עילית ייתן לה את הכרטיס הנכסף. נצרת עילית ניצחה את חדרה בשני המפגשים הקודמים העונה.
ראשון לציון מנגד תארח את אחי נצרת כאוזן אחת שלה שתופנה לאצטדיון גרין. הכתומים יהיו חייבים לנצח ולקוות למעידה של חדרה. אם ראשל"צ תסיים בתיקו וחדרה תפסיד, האדומים יהיו אלו שיסיימו במקום השני בזכות יחס שערים עדיף, אלא אם כן הם יובסו בתשעה שערים או יותר.
חדרה נמצאת בכושר טוב עם הפסד אחד בלבד ב-11 המחזורים האחרונים, אבל ההפסד הזה הגיע במשחק החוץ האחרון שלה כשאין ספק שגם הלחץ מתחיל לתת את אותותיו על החבורה של ניסו אביטן. המאמן יקבל בחזרה את הקשר המצטיין שלו, סמיר באירקטרביץ', ששב מהרחקה. הבוסני כבש עד כה שבעה שערי ליגה ומדובר בגורם חשוב במרכז השדה של חדרה. מי שימשיך להיעדר הוא מנשה זלקה שמרצה עונש הרחקה.
ראשון לציון מגיעה למחזור האחרון עם ארבעה ניצחונות בחמשת המחזורים האחרונים, לצד תיקו 0:0 עם הפועל ת"א, אבל הכתומים עדיין לא ניצחו העונה את אחי נצרת.