אז הפועל תל אביב הצליחה לשמור היום (שישי) על המאזן המושלם בליגה הלאומית עם 0:1 קטן על בני לוד. האדומים תקפו, אבל מצאו את הרשת רק בדקה ה-93 מרגליו של ג'וזף גנדה, שהציל אותם ממעידה דווקא במשחק הבכורה במושבה מול הקהל הביתי.
"הזעתי וחיכיתי, אבל התנגבתי והשער הגיע", סיפר מוטי איוניר בסיום וטען: "אנחנו יכולים לבוא בטענות רק לעצמנו. היו לנו מצבים גדולים בהתחלה, אבל לא השכלנו לנצל אותם. אנחנו יודעים מה מחכה לנו, הרבה קבוצות יבואו להסתגר מולנו. בני לוד עשתה את זה מצוין, הם כמעט לא עברו את החצי, אבל יצאו למתפרצות מסוכנות. בסופו של דבר, אנחנו רק תלוים בעצמנו. כשנשחק טוב ונבקיע - זה יילך יותר קל".
איוניר שוב הציג מערך של שלושה בלמים, שנחשב להגנתי בעיקר בכדורגל הישראלי. המאמן נשאל על כך והגיב בזעם: "האם אתם מתקשרים לאנטוניו קונטה כדי לשאול אותו למה הוא עושה את זה בצ'לסי? הפועל ת"א משחקת הכי טוב עם שלושה בלמים, מבחינתי זה הכי המערך התקפי בעולם וככה אני אשחק".
המאמן החמיא בנוסף לרכש החדש שחר הירש: "הוא נראה רעב, הוא בכושר פנטסטי ויהיה תוספת כוח משמעותי". איוניר דיבר על התקרית בסיום המשחק: "היו קללות, אני לא מבין למה זה היה צריך לקרות, אבל לחצנו ידיים והכל בסדר".
במחזור הבא, מחכה להפועל ת"א דרבי מול בית"ר תל אביב/רמלה שהוציאה 2:2 מול עירוני נשר. מוטי איוניר נשאל על התחושות, אבל נשמע שהוא לא ממש מתרגש וטען: "בשבילי דרבי זה מכבי ת"א לא בית"ר".