המשחק ההירואי של הפועל ראשון לציון מול מכבי תל אביב בגביע המדינה בשבוע שעבר, היה אמור להוביל בתיאוריה לגיבוש ומומנטום חיובי בקבוצת הלאומית. אבל אירוע חריג שהתרחש בחדר ההלבשה של הקבוצה, הוביל להדחתו של השוער תום אלמדון.
"אחרי המשחק מכבי ת"א, החלטתי שאני ממשיך עם מתן עמבר בשער מול הפועל פ"ת", גולל אופיר חיים את הסיפור ב'חמש באוויר', "קראתי לתום ואמרתי לו שאני ממשיך עם מתן בשער, הוא ענה 'אוקיי, אני אתנהג בהתאם'. אני חייב להגיד שאני מכבד את תום, הוא היה ונשאר השוער הראשון של ראשל"צ, ויכול להיות שהוא עוד היה חוזר להיות השוער הראשון. אבל לקחתי החלטה שמתן ימשיך".
מאמן ראשל"צ המשיך: "הוא יצא מהחדר שלי, נכנסנו לחדר ההלבשה והמשכנו את האסיפה. עמבר יצא לחימום ותום לא הסכים לצאת כדי לחמם אותו. אמרתי לו 'צא מהחדר'. הוא לא הסכים ואמר את זה לפני כל השחקנים. זו התנהגות שלא יכולה לקרות בקבוצת כדורגל, זאת שכונה. אני מכבד כל שחקן, מתנהל איתם כמו חברים.
קראתי לשוער מהנוער ואמרתי לתום שהוא לא מתלבש ויוצא מהקבוצה. אני לא מוכן שדברים כאלה יקרו. עמבר הוא מקצוען, ילד חמוד".
חיים סיפר על ההחלטה הקיצונית שנקט: "בהתאם לכך, החלטתי שתום אלמדון סיים את תפקידו בהפועל ראשל"צ. לא הגענו לעימות פיזי. אני מקווה שדבר כזה לא יקרה לי לעולם. ככה לא מדברים למאמן. לא היו קללות, אבל הוא דיבר לא יפה. אמרתי לו שהוא עושה שכונה, והוא אמר שאני עושה שכונה".
"כפיות טובה, זה העניין", רטן המאמן מעיר היין, "הוא אמר לי עוד משפט שקשה לי להגיד ברדיו. הוא אמר שהוא הציל אותי, שהוא שיחק טוב והציל אותי, אבל זה התפקיד של שוער, להיות טוב. אני מרגיש רע כי הרגשתי שהוא קרוב אליי והוא צריך לנצל את המעמד לטובה ולהיות יד ימיני בחדר ההלבשה. לדוגמא, זנדברג וסטרול מתנהגים כמו שצריך כשחקנים בכירים וחברים לא מתנהגים ככה".
"באותו רגע אמרתי לשחקנים, 'זה נכון שיש טקטיקה, אבל עזבו את זה'. חבטתי בלוח הטקטיקה ואמרתי 'לכו תנצחו בשבילכם'", סיכם חיים, "דיברתי עם אייל ברקוביץ' (המנהל המקצועי) אחרי המשחק, הוא גיבה אותי. אמר לי 'מה שתגיד זה מה שיקרה'".