מכבי נתניה נמצאת כבר עם רגל וחצי בליגת העל והיום (שישי) נראה כי הפועל פ"ת היא המועמדת המובילה להצטרף אליה ולחזור בקיץ הקרוב לליגה הבכירה. המלאבסים רשמו ניצחון שני רצוף והתבססו במקום השני לאחר שניצחו 1:3 את הפועל קטמון והגדילו את הפער מהשלישית, הפועל אשקלון ל-4 נקודות.
להפועל פ"ת יש 30 נקודות לעומת 26 של אשקלון, שנכנעה 1:0 להפועל נצרת עילית. מכבי הרצליה, אשר גם לה 26 נק', תוכל לטפס למקום השלישי אם תנצח ביום שני בחוץ את בית"ר ת"א/רמלה. שחקניו של ניסן יחזקאל, שהביסו בשבוע שעבר 0:3 את נצרת עילית, המשיכו לדבר בשלישיות. הפעם היה זה תורם של שי רביבו ודייויד גומס (צמד) למצוא את הרשת. רז שטיין צימק לקראת הסיום.
"אנחנו מתחילים להיראות טוב, אבל יש לנו עוד הרבה עבודה", אמר מאמן הפועל פ"ת, ניסן יחזקאל, בסיום. "אני לא מסתנוור מהניצחון שלנו, אבל השחקנים נתנו הצגה וצריך לפרגן להם. כרגע אני לא מסתכל על הפער, אלא רק על עצמנו. שכל שאר הקבוצות יסתכלו עלינו. לדעתי, אנחנו שווים מקום בליגת העל. הפועל פ"ת זה מועדון גדול ויש כאן פוטנציאל אדיר". על מערכת היחסים שלו עם הקהל, אמר יחזקאל: "אני מאמין שאם הקהל יהיה איתנו אז נהיה בליגת העל. האוהדים עודדו אותי קצת, אבל אני מחפש שהם רק ייהנו מהכדורגל. העיקר שנעמוד במטרה ונעלה ליגה". מאמן קטמון, עופר טלספפה, הוסיף: "התכוננו למתפרצות, אבל דווקא בפתיחה ספגנו במתפרצת ואז התחלנו לרדוף אחריהם. טעינו בדברים הקטנים ובסוף זה עלה לנו ביוקר".
מהלך המשחק
הפועל פ"ת פתחה היטב את המשחק ובדקה השביעית הגיעה להזדמנות מצוינת. אדריאן פרננדס מצא את ליאור אסולין בתוך הרחבה, החלוץ בעט מ-8 מטרים, אך עמית שמש הדף מצוין. בדקה העשירית קטמון הגיעה להזדמנות גדולה, אבל רז שטיין נעצר אצל איבגי אחרי רוחב של אלירן ג'ורג'. בהתקפה הנגדית הירושלמים שילמו ביוקר. דייויד גומס מסר רוחב, ניצל טעות בהגנת קטמון ושי רביבו בעט מקצה הרחבה פנימה. 0:1 להפועל פ"ת. המלאבסים הגיעו למספר הזדמנויות נוספות, אולם לא הצליחו להכניע שוב את עמית שמש.
בדקה ה-59 אוהדי הפועל פ"ת כבר נרגעו. דייויד גומס ניצל הרחקה לא טובה של דור אלברמן ובעט מ-12 מטרים כדור מדויק לרשת של שמש. החלוץ הברזילאי כבש את שערו השלישי העונה והשלים שער ובישול במשחק. 0:2 להפועל פ"ת. 60 שניות חלפו ושמש מנע שער בטוח מליאור אסולין, שבעט כדור מצוין מחוץ לרחבה.
נגיחה של שי מזור בדקה ה-62 חלפה בסמוך לקורה של איבגי בצד השני. עשר דקות חלפו והמארחים הגיעו לעוד הזדמנות נפלאה. ליאור אסולין ברח למתן בראשי ובעט בעוצמה למסגרת, אך שמש הדף. שוער קטמון, שהיה עד אז חף משגיאות, יצא רע לכדור הקרן ודייויד גומס הקדים אותו ונגח בדקה ה-74 לרשת. 0:3. 7 דקות לסיום אורי כהן פרץ בצד שמאל והגביה נהדר לקצה תיבת החמש, היישר לראשו של רז שטיין, שנגח מקרוב לרשת. 3:1.
הפועל ירושלים - הפועל ראשל"צ 2:2
אכזבה גדולה לקבוצה מעיר היין, שנותרה שקועה עמוק מתחת לקו האדום. ראשל"צ כבר הובילה 0:2 אחרי 29 דקות משערים של ניר נחום (2) ועדן שרם (29). שחקניו של סלמן עמר נמנעו מהפסד בקרב התחתית החשוב בזכות שערים של מוסא סלמן (66) ועידן שדה בדקה ה-90. הפער בין השתיים נותר על 6 נקודות.
נצרת עילית - הפועל אשקלון 0:1
האורחים היו חייבים לנצח כדי לא לאפשר להפועל פ"ת להתרחק, אך שחקניו של דני גולן לא הצליחו להכניע את נצרת עילית ואף ספגו מרגליו של הבלם מרטינס דפקוס, שמושאל ממכבי חיפה. במקום להיצמד למלאבסים, הפער ממנה יעמוד על 4 נקודות, 26 לאשקלון לעומת 30 (כפי שמסתמן) להפועל פ"ת. נצרת עילית אמנם לא תיאבק על הכרטיס לליגת העל, אך הפער הגדול מהקו האדום בהחלט נותן הרבה אוויר לנשימה עבורה.
מכבי יבנה - הפועל עפולה 0:0
יבנה חיפשה להתקרב לצמרת העליונה, אך בפועל היא סחטה 0:0 ביתי מהפועל עפולה, זאת לאחר ששניים משחקניה הורחקו. מורן ג'אן וגולן חרמון הורחקו בדקות 63 ו-71 בהתאמה, אך האורחים מהעמק לא ניצלו את היתרון המספרי ולא השכילו לברוח מהתחתית.