בהפועל נצרת עילית החמיצו אמנם את הכרטיס לליגת העל במחזור האחרון של העונה, אך במועדון הצפוני קיבלו תיאבון וכעת מכוונים גבוה בליגה הלאומית כשהמטרה ברורה - העפלה לליגה הבכירה. הרכש הראשון - המאמן איתי מרדכי על סף סיכום במועדון.
אחרי שהמשא ומתן עם אלון חרזי נכשל בסופו של דבר, מרדכי נפגש עם מנכ"ל נצרת עילית, גיל ברעם, וסגר איתו את הפרטים. מרדכי יחליף את דני גולן שעשה עונה פנטסטית עם הקבוצה בשנה שעברה. מרדכי, היה מאמן הנוער של מכבי חיפה, עבר בעירוני בת ים והיה עוזר של רן בן שמעון בלרנקה.
כזכור, נצרת עילית הפתיעה כאשר הצליחה להתברג בצמרת הליגה הלאומית. בתום העונה היא הגיעה לקרב על הכרטיס במחזור האחרון כאשר היא נלחמת עליו מול הפועל רעננה. בסופו של דבר, החבורה מהשרון זכתה לעלות ליגה, והקבוצה מהצפון תיאבק עונה נוספת בליגה הלאומית.