שביל ישראל הוא הרבה יותר מאוסף ארוך ומאתגר של מקטעי טיולים; הוא מסע תרבותי, גאוגרפי ובעיקר אישי החוצה את המדינה מצפון לדרום (ולמי שלא אוהב ללכת בתלם, אפשר גם בכיוון ההפוך...).
למי שבוחר לצאת למסע של כ 1070 ק"מ (המסלול מתעדכן על ידי החברה להגנת הטבע מדי כמה שנים), נותן המסע הזדמנות יוצאת דופן להתנתק מרעשי הרקע היומיומיים, להתחבר לטבע המקומי ולמצוא עוגן של שקט וביטחון פנימי. המסלול, שנמתח מגבול הצפון ועד ים סוף, מפגיש את המטיילים עם נופים משתנים, היסטוריה עשירה ופסיפס אנושי מרתק.
סיפורו של שביל: היסטוריה, אורך וסימונים
הרעיון להקמת השביל נולד בשנות ה-80 של המאה הקודמת במוחם של העיתונאי והסייר אברהם תמיר ואיש החברה להגנת הטבע אורי דביר. השביל נחנך רשמית בשנת 1995, ומאז הוא מושך אליו אלפי מטיילים מדי שנה. לאחר העדכון האחרון של השביל לפני כשלוש שנים, הוא מתחיל ממורדות החרמון ומסתיים בחוף ים סוף לרגלי הר צפחות.
לאורך כל הדרך, המטיילים מודרכים על ידי סימון הייחודי לשביל – שלושה פסים אנכיים בצבעי לבן, כחול וכתום. לצבעים אלו משמעות סמלית ופרקטית: הלבן מייצג את החרמון והצפון המושלג, הכחול מייצג את הים והתיכון, והכתום מייצג את המדבר והדרום.
רמות קושי, אורכי קטעים ותוכניות ההכרות עם השביל
כל מטייל יכול לבחור את מסלולי ההליכה על פי יכולתו, לוותר על קטעים פחות מעניינים או "להפוך כיוון" בקטעים קשים. באופן מסורתי מחולק השביל לכ-55 קטעי הליכה יומיים, כאשר אורך קטע ממוצע נע בין 15 ל-25 קילומטרים. עם זאת, רמת הקושי משתנה בין האזורים השונים. קטעי הצפון והגליל מאופיינים בעליות וירידות תלולות בשטח סלעי; קטעי המרכז והשרון מישוריים ונוחים יחסית; ואילו קטעי הדרום והנגב מציעים אתגר לוגיסטי ופיזי של הליכה בחולות, בנחלים עמוקים ותנאי אקלים מדבריים.
עבור מי שרוצה להצטרף לחוויה ולהתרשם מההליכה בקטעים השונים, קיימות במכון אבשלום תוכניות הכרות המאפשרות בנייה הדרגתית של הכושר הגופני והביטחון העצמי בשטח. התחלה הדרגתית כזו מונעת פציעות, מאפשרת לגוף להסתגל למשקלים ולתנאי הדרך, ובעיקר – משאירה טעם של עוד.
גוף, נפש והדינמיקה הקבוצתית
ההליכה בשביל ישראל פועלת כזרז עוצמתי לבריאות הגוף והנפש. מעבר לשיפור שיורגש ביכולת הפיזית כבר לאחר מספר ימי צעידה, הפעילות החדשה גורמת לעיבוד רגשי עמוק, ניקוי מחשבתי ותחושת חיוניות מחודשת.
כאשר הולכים בקבוצה, החוויה הזו מעצימה שבעתיים. ההליכה המשותפת, חלוקת המאמץ, העזרה ההדדית בעליות (ובירידות...) הקשות לעיתים, השיחות והצחוק בהפסקות הקפה או בארוחה בדרך, מייצרות חוויות משותפות וחברויות עמוקות שנשארות שנים קדימה.
לטייל עם המומחים: מכון אבשלום לידיעת הארץ
לכל מי שרוצה להתחיל במסע ולטעום ממנו, מומלץ להתחיל ולצעוד בליווי מקצועי. כאן נכנס לתמונה מכון אבשלום לידיעת הארץ, המוביל את תרבות טיולי העומק והכרת הארץ כבר עשרות שנים, מתמחה בהדרכת קבוצות בשביל ישראל ברמת המקצועיות הגבוהה ביותר.
מדריכי מכון אבשלום מביאים איתם לשטח לא רק היכרות טופוגרפית עם תוואי השביל, אלא גם ידע מעמיק בגיאולוגיה, בוטניקה, ארכיאולוגיה והיסטוריה מקומית. הליכה עם מכון אבשלום מבטיחה מעטפת לוגיסטית קפדנית, התאמה של קטעי ההליכה ליכולות הקבוצה (כולל מסלולי טעימות מותאמים), ובעיקר – ערך מוסף שהופך כל אבן, נחל ותל היסטורי לאורך שביל ישראל לסיפור חי ומרתק.