החיבור בין עולם הקריפטו לכדורגל האירופי ממשיך להתחזק. צ'לסי הכריזה על הסכם חסות עם Circle, מנפיקת מטבע הסטייבלקוין USDC, שתהפוך לשותפה הראשית ולנותנת החסות בקדמת החולצה של המועדון.
החל מעונת 2026/27, המיתוג של Circle ו-USDC יופיע על חולצות קבוצות הגברים, הנשים והאקדמיה של הבלוז. שווי העסקה ואורך החוזה טרם פורסמו.
העסקה מגיעה בתקופה שבה שוק המטבעות היציבים ממשיך לצמוח ולהתקרב למיינסטרים. היקף המטבעות הדיגיטליים הצמודים לדולר עומד על כ-292.2 מיליארד דולר, כאשר USDC הוא השני בגודלו עם כ-73.9 מיליארד דולר – נתח של 25.3% מהשוק. "בנינו את USDC מתוך אמונה שכסף צריך לעבוד בצורה חלקה עבור כולם ובכל מקום, בדיוק כמו האינטרנט", אמר מנכ"ל Circle, ג'רמי אלייר. "השותפות עם צ'לסי מחברת אותנו לקהילת ספורט גלובלית שבנויה על אותו חזון חוצה גבולות".
בצ'לסי רואים במהלך הרבה מעבר לחסות מסחרית רגילה. "השותפות עם Circle מציבה את צ'לסי בחזית ההתפתחות הדיגיטלית של הכדורגל", אמר נשיא המועדון ג'ייסון גאנון. ההסכם הוא גם סימן נוסף להתאוששות של השקעות חברות הקריפטו בספורט אחרי הירידה שנרשמה בעקבות המשבר בענף ב-2022. בין עסקאות הענק הבולטות שנחתמו לאורך השנים נמצאות כזכור עסקת זכויות השם של Crypto.com לאולם בלוס אנג'לס, בשווי 700 מיליון דולר ל-20 שנה, והשותפויות של Tezos עם מנצ'סטר יונייטד ושל OKX עם מנצ'סטר סיטי.
"החשיפה של USDC תהיה מיידית ומשמעותית: צ'לסי פתחה את העונה ללא ספונסר בחזית החולצה, אך המיתוג החדש צפוי להופיע כבר במשחק הבית הראשון שלה בסטמפורד ברידג", ניתחו ב-The Block. "מבחינת תעשיית הקריפטו מדובר בנכס פרסומי משמעותי במיוחד – מותג של מטבע דיגיטלי מרכזי שיופיע מדי שבוע על אחת החולצות המזוהות ביותר בפרמייר ליג, מול קהל של מיליוני אוהדים ברחבי העולם".