השער הדרמטי של מיקל מרינו לזכות נבחרת ספרד ברבע גמר מונדיאל 2026 נגד בלגיה לא עורר עניין רק בתוך עולם הכדורגל. בתוך זמן קצר מהניצחון הושק ברשת מטבע קריפטו חדש בשם $MERINO, המבוסס על שמו ועל הרגע הוויראלי שיצר. לפי הדיווחים, המטבע החל את דרכו עם שווי שוק של כ-2,400 דולר, כאשר עצם השקתו ממחישה כיצד אירועי ספורט גדולים יכולים להפוך בתוך דקות גם לתופעה בעולם הבלוקצ'יין.
חשוב להדגיש כי $MERINO הוא "מטבע מם" (Meme Coin) - כלומר מטבע קריפטו שנוצר סביב טרנד, בדיחה או אירוע ויראלי, ולא בהכרח סביב פרויקט טכנולוגי או שימוש מעשי. מטבעות כאלה נולדים לעיתים בתוך שעות בעקבות אירועים שמעוררים עניין ברשתות החברתיות, כאשר קהילות של משקיעים ואוהדים רוכשות אותם מתוך התלהבות או תקווה שערכם יעלה. מרינו עצמו אינו קשור למטבע, לא השתתף בהקמתו ולא העניק לו אישור רשמי.
הקשר הספרדי של ארסנל רשם באותו משחק הישג יוצא דופן כשהפך לשחקן הראשון בתולדות גביע העולם שכובש שער ניצחון בשני משחקי נוקאאוט שונים בטורניר לאחר שעלה מהספסל. ההישג הזה הוביל לגל תגובות ברשת, ובקרב קהילת הקריפטו הוא שימש כהשראה ליצירת המטבע החדש. במקביל, גם נכסי אספנות דיגיטליים וכרטיסי שחקנים בפלטפורמות בלוקצ'יין נהנים בדרך כלל מעלייה בהתעניינות כאשר שחקנים בולטים מככבים בטורנירים בינלאומיים.
המקרה של מרינו ממחיש את החיבור ההולך ומתחזק בין עולם הספורט לקריפטו. לצד טוקני אוהדים (Fan Tokens), שמונפקים באופן רשמי על ידי מועדונים ומאפשרים למחזיקים ליהנות מהטבות שונות, מטבעות מם הם יוזמות קהילתיות ולא רשמיות, שערכן מושפע בעיקר מהעניין הציבורי ומהפעילות ברשתות החברתיות. לכן, למרות שהם עשויים לזכות לחשיפה משמעותית בעקבות רגעי שיא ספורטיביים, הם גם נחשבים לנכסים תנודתיים ומסוכנים יותר ביחס לפרויקטי קריפטו מבוססים.
הכתבה בשיתוף ביטס אוף גולד, הפלטפורמה הישראלית המפוקחת למסחר במטבעות דיגיטליים.