העידן הנוכחי, בספורט בכלל וב-NBA בפרט, הוא עידן של קריירות ארוכות. לברון ג'יימס משחק ומצטיין בגיל 41, וגם כריסטיאנו רונאלדו וליונל מסי אמנם רחוקים מהרמות הגבוהות באירופה - אבל ממשיכים לשחק, עמוק אל תוך העשור החמישי בחייהם. אבל יש מי שלא מעוניין להמשיך במשחק הזה - ואחד מהם הוא ניקולה יוקיץ'.
הסנטר הסרבי אמנם רק בן 31, ויש לו עוד הרבה קריירה לפניו - אבל בתקשורת האמריקנית כבר מתחילים לראות את הסוף. על פי ההערכה של העיתונאי ברט סיגל מ"קלאץ' פוינטס", יוקיץ' אינו מתכנן לשחק אחרי גיל 40, ובהחלט עשוי לפרוש בגיל 37 או 38, כשהחוזה הבאה שלו יסתיים. המשמעות: לאוהדיו יהיו עוד שש שנים ליהנות ממנו. חבקו כל רגע.
נכון לעכשיו, יוקיץ' מרוויח 59 מיליון דולר - ומחזיק באופציית שחקן לעונה הבאה (2027/28) על סך 62.8 מיליון. אם בקיץ הבא יחתום על הארכת חוזה לחמש שנים נוספות, החוזה ייגמר ב-2032 - כשהסרבי יהיה בן 37. קבוצות אחרות כמובן הביעו בו עניין וירצו שישחק אצלו, אבל יוקיץ' כבר הבהיר שהוא מעוניין לפרוש במדי הקבוצה שבה שיחק כל הקריירה - והיא הדנבר נאגטס.
בינתיים, יוקיץ' ממשיך לשחק - ולהצטיין. העונה, הוא מחזיק בממוצעים של 23.5 נקודות למשחק, יחד עם 10.8 ריבאונדים ו-9 אסיסטים - ממוצע של כמעט טריפל דאבל, אחרי עשרה משחקים העונה ב-NBA. המשחק הבא של דנבר יהיה בין שבת לראשון, כאשר היא תתארח בניו אורלינס אצל הפליקנס.